Google Earth mostra SSBN chinês classe “Xia” fora da doca

O único submarino portador de mísseis balísticos da classe “Xia” da China não está mais na doca seca da base naval em Jianggezhuang, onde estava desde 2005, passando por um programa de manutenção geral. O Xia foi descoberto numa imagem de satélite comercial disponibilizada pelo Google recentemente, que mostra o submarino atracado ao cais.
O submarino foi projetado inicialmente para transportar 12 mísseis balísticos nucleares JL-1 de 1.770km de alcance. De volta ao serviço, o Xia servirá como backup da nova classe de SSBNs da classe “Jin”, ou será usado como plataforma de testes.
A imagem também mostra alguns submarinos nucleares de ataque (SSN) da classe “Han”. Se o Xia tornar-se plenamente operacional (ele nunca fez uma patrulha de deterrência), e a China construir mais submarinos da classe “Jin”, ela poderá ter um SSBN sempre no mar, como fazem a Inglaterra e a França.