New Hampshire, mais um SSN classe “Virginia” incorporado

Hoje, dia 25 de outubro, será incorporado o submarino nuclear USS New Hampshire (SSN 778), em cerimônia a ser realizada no Arsenal de Marinha de Portsmouth, em Kittery, Maine. O New Hampshire é a quinta unidade da classe “Virginia” e tem como Madrinha a Sra .Cheryl McGuinness, que é viúva de Capitão-de-Corveta Thomas McGuinness, um ex-piloto da Marinha e co-piloto do vôo 11 da American Airlines, um dos dois seqüestrados por terroristas e jogado contra o Word Trade Center, em 11 de setembro de 2001.

O navio foi entregue oito meses antes do previsto, e graças a esforços da Marinha dos EUA, foi possível uma redução de US$ 54 milhões no preço de contrato. A antecipação na entrega tornou possível à Marinha incorporar dois submarinos da mesma classe no mesmo ano, algo que não acontece desde 1996. O outro foi o USS North Carolina (SSN 777), incorporado em maio passado.

O New Hampshire é mais uma unidade que vem para colaborar para manutenção da presença e do poder de dissuasão da Marinha dos EUA, no cenário marítimo mundial. É uma unidade com capacidade de operar igualmente em águas costeiras e profundas, atuando no controle do mar, projeção de poder, na segurança marítima em missões de guerra anti-submarino, guerra anti-superfície, com forças de operações especiais; ataque; inteligência, vigilância e reconhecimento; guerra irregular e minagem.

Cento e trinta e quatro oficiais e praças irão tripular o navio, sob o comando do Capitão-de-Fragata Mike Stevens.

O New Hampshire, foi construído sob um único contrato pelos estaleiros General Dynamics Electric Boat e Northrop Grumman Shipbuilding. Desloca 7.800 toneladas e mede 102,7 metros de comprimento e 10,3 metros de boca (largura), podendo operar em profundidades superiores a 245 metros e atingir velocidades superiores a 25 nós. O reator não necessita ter o seu combustível nuclear trocado durante toda a vida operacional planejada do navio, reduzindo os custos do ciclo operativo e aumentando a disponibilidade operacional.