Batalha naval entre as Coréias

O evento narrado abaixo aconteceu em 29 de junho de 2002

Um navio de patrulha sul-coreano foi afundado num combate naval com a Coréia do Norte no mais grave confronto marítimo entre os dois países em três anos.

O presidente sul-coreano Kim Dae-jung, após uma reunião de emergência do seu Conselho de Segurança Nacional, chamou o incidente de “uma flagrante violação do acordo de cessar-fogo”.

A Coréia do Sul colocou todas as suas forças armadas em alerta máximo. O incidente veio como um grande choque para a Coréia do Sul, em clima festivo para a realização da Copa do Mundo de futebol. As Nações Unidas pediu para os dois lados manterem conversações urgentes sobre o incidente.

A batalha naval durou cerca de 20 minutos e ocorreu no sábado pela manhã, no Mar Amarelo ao largo da costa ocidental da península coreana (ver mapa acima). Fontes militares da Coréia do Sul informaram que um aviso foi dado depois que dois navios de patrulha norte-coreanos, escoltando um pesqueiro daquele país, cruzaram a fronteira norte. Ainda segundo estas fontes um dos navios norte-coreanos começou a disparar contra os navios da marinha da Coréia do Sul, que retornaram fogo.

Um marinheiro sul-coreano desapareceu. A Coréia do Norte diz que houve “perdas”, mas não deu detalhes.

O incidente aconteceu após uma série de violações da fronteira marítima por navios norte-coreanos. A Coréia do Norte não reconhece as fronteiras marítimas, unilateralmente impostas pela ONU após a Guerra da Coréia (1950-1953).

Na sexta-feira, funcionários sul-coreanos afirmaram que dois barcos de patrulha do Norte atravessaram brevemente o limite antes de darem meia volta. Eles disseram ainda que um outro barco de patrulha também entrou nas águas sul-coreanas na quinta-feira.

Há três anos uma série de violações de fronteira marítima provocou o primeiro confronto naval entre as duas Coréias desde o fim da Guerra da Coréia, em 1953. Naquela oportunidade um navio de guerra norte-coreano afundou e possivelmente 30 marinheiros morreram.

Mais de cem barcos de pesca sul-coreanos que operam na região foram evacuados. A disputada região é rica em caranguejos.

Lembranças da batalha naval do dia 29 de junho de 2002

Outros incidentes recentes na região:

• Junho de 1998 – Nove integrantes das forças especiais da Coréia do Norte foram encontrados mortos nas águas sul-coreanas.
• Julho de 1998 – Um mergulhador norte-coreano foi encontrado morto na costa sul-coreana.
• Dezembro de 1998 – Navio de guerra sul-coreano afundou um navio espião da Coréia do Norte.
• Junho de 1999 – 30 marinheiros norte-coreanos possivelmente morreram durante uma batalha naval.