MAS: os quase centenários “stealths” italianos

Pequenos e limitados, mas também muito difíceis de serem vistos e atingidos, afundaram dois encouraçados austro-húngaros na Primeira Grande Guerra

O desenho ainda chama a atenção hoje. No início do século XX, chamava ainda mais, porém apenas quando atracados. Em ação, os torpedeiros italianos MAS (Motoscafo Armato SVAN – Societa Veneziana Automobili Navali) valiam-se  justamente da capacidade de chamar pouco a atenção para desfechar seus ataques. Os dois primeiros, MAS 1 e 2 eram bastante velozes para as primeiras décadas do século XX (30 nós com seus motores a gasolina), mas de casco muito frágil. Os vinte barcos seguintes, MAS 3 a 22, tinham reforços estruturais e velocidade máxima ao redor dos 25 nós. Rapidamente, essa “safra inicial”  foi sobrepujada por novos desenvolvimentos, que incluíam motores elétricos para diminuir o ruído e melhorar a furtividade na aproximação para os ataques, mas mesmo assim foram esses modelos mais antigos que responderam por duas ações espetaculares, em que dois  encouraçados austro-húngaros foram ao fundo, um deles o mais novo do Império.

Na noite de 9 de Dezembro de 1917, os MAS 9 e 13 atacaram dois encouraçados pré-dreadnought da Áustria-Hungria: o Wien e o Budapest, que bombardeavam alvos terrestres a partir de Trieste. Conseguindo aproximar-se dos navios sem serem detectados, graças ao seu baixo perfil e à escuridão, ambos dispararam seus torpedos (dois cada um). Os do MAS 9, que tinha por comandante Luigi Rizzo, atingiram o Wien em cheio. O velho encouraçado lançado em 1895, e que no início da guerra havia sido relegado a missões de treinamento, afundou rapidamente. O Budapest não chegou a ser atingido pelos torpedos do MAS 13, mas a ação foi coroada de sucesso por mais um motivo: os dois barcos torpedeiros escaparam da mesma forma que chegaram, sem serem vistos pelos seus alvos.

No ano seguinte, em 9 de junho, os quatro encouraçados da classe Tegetthoff, os mais modernos da marinha austro-húngara, partiram em uma missão de ataque à barragem anti-submarina dos aliados, em Otranto. Mas no dia seguinte a operação teve que ser cancelada. Motivo: na madrugada do dia 10, os MAS 15 e 21, em uma missão novamente comandada por Luigi Rizzo, avistaram os navios e realizaram um ataque próximo à ilha de Premuda. Creditou-se aos dois torpedos do MAS 15 o afundamento do Szent István, o mais novo dos quatro Tegetthoff, após este ter adernado fortemente para boreste e emborcado.

Apenas como curiosidade,  na opinião deste autor a classe Tegetthoff, a única de encouraçados “dreadnought” austro-húngaros, tinha um desenho compacto bastante equilibrado, com porte semelhante ao Minas Geraes e ao São Paulo da Marinha do Brasil, que lhes precederam por poucos anos: com 152,2 metros de comprimento e 27,3 metros de boca, os Tegetthoff eram ligeiramente mais curtos que os dreadnought do Brasil, porém eram mais largos, diferindo muito pouco no calado. O armamento principal era o mesmo: 12 canhões de 12 polegadas (variando-se a origem, obviamente). Porém, os canhões estavam distribuídos em quatro torres triplas , instaladas longitudinalmente, ao invés das seis duplas de suas contrapartes brasileiras (quatro no sentido longitudinal e duas nos bordos), o que permitia aos Tegetthoff fazer fogo de bordada com todas as suas peças principais. (Obs: clicando nos diversos links deste parágrafo, você poderá acessar artigos do Poder Naval Online e fichas do site NGB – Navios de Guerra Brasileiros, também hospedado no PNOnline, sobre o Minas Geraes e São Paulo, para  fotos, especificações e matérias históricas)

Voltando aos MAS, que demonstraram sua eficiência nas batalhas acima, as especificações típicas eram: 16 metros de comprimento e 2,6 metros de boca, com deslocamento de 16 toneladas. Levavam oito tripulantes e dois torpedos de 450mm, podendo ser complementados por um canhão de 47mm. A velocidade máxima dessa “safra inicial” situava-se na faixa de 25 nós. O alcance era bastante limitado, pelo que costumavam ser rebocados por contratorpedeiros até a área de operação, sendo desenvolvidas táticas, mais para o final da guerra, em que os CTs lançavam cortinas de fumaça para a atuação dos barcos torpedeiros. Mas, como se pode ver nas batalhas descritas acima, o fator surpresa conseguido quando operavam sozinhas, de maneira mais “stealth”, fazia a diferença.

Referências:

COOPER, Brian. Lanchas-Torpedeiras. Rio de Janeiro: Renes, 1973.

JACKSON,Robert; CRAWFORD, Steve. Fighting ships of the world. London: Amber Books, 2004.

MILLER, David. The Illustrated Directory of warships: from 1860 to the present day. Osceola: MBI, 2001.