Cerimônia de batismo do primeiro NPO encomendado pela Marinha Portuguesa

No passado dia 24 de Julho, nos estaleiros navais de Viana do Castelo, no norte de Portugal, na presença do Minstro da Defesa português e do Chefe do Estado-maior da Armada, a madrinha, Dra. Manuela Eanes (antiga primeira dama) procedeu ao baptismo do Navio Patrulha Oceânico, futuro NRP “Viana do Castelo”, P360.
De acordo com o anunciado pelo Ministério da Defesa de Portugal, a classe “Viana do Castelo” será composta por oito navios, sendo dois deles ligeiramente diferentes dos restantes, por dispensarem o convoo do helicóptero e acrescentarem sistemas e espaços para uma capacidade de combate à poluição.

O NPO português, tem 81 m de comprimento, 12,95 m de boca, 3,69 m de calado e desloca 1.600 tons. Propulsionado por dois motores diesel de 3.900 Kw consegue atingir uma velocidade máxima de 20 nós, bem como garantir uma autonomia máxima de 5000 milhas (à velocidade de 15 nós). Os meios de socorro, transporte e fiscalização que terão a bordo serão 2 embarcações semi-rígidas e 2 botes.

Como armamento principal será dotado duma peça de 30 mm automática e controlada remotamente por um director EO/IR. Estão neste momento em concurso para fornecimento do armamento as empresas Rafael Advanced Defence Systems Ltd e Oto Melara SpA. O “Viana do Castelo” encontra-se temporáriamente equipado com um peça Bofors 40/L60 dos stocks da Marinha.

A futura guarnição dos NPO contará com cerca de 35 militares (oficiais, sargentos e praças). Além da guarnição o NPO tem uma capacidade de transporte adicional de 32 pessoas.

Estes navios desempenharão tarefas no âmbito das três funções da Marinha:
– Defesa militar e apoio à política externa;
– Segurança e autoridade do Estado;
– Desenvolvimento económico, científico e cultural.

No âmbito da defesa militar, os NPO cumprirão tarefas de vigilância militar do Espaço Estratégico de Interesse Nacional (EEIN) e integrarão tanto a Força de reacção Imediata, destinada a assegurar a evacuação de cidadãos nacionais em áreas de tensão ou de crise, como a Força-tarefa da Marinha, que tem por missão projectar e manter forças anfíbias no EEIN.

No quadro do apoio à política externa, estes navios serão disponibilizados à NATO, à UE e à ONU.

No âmbito da função de segurança e autoridade do Estado, cumprirão tarefas de busca e salvamento marítimo, de fiscalização dos espaços marítimos e protecção dos recursos, e de repressão de ilícitos marítimos. Acresce ainda que dois dos navios serão especialmente vocacionados para tarefas de assinalamento marítimo e de combate à poluição. Além disso os Navios de Patrulha Oceânica serão empenhados no âmbito dos estados de excepção, sempre que eles sejam declarados, e em actividades de protecção civil.

O Navio de Patrulha Oceânico, “Viana do Castelo”, vai entrar em período de testes a cais e no mar e, de acordo o ministro da Defesa, será entregue à Marinha em Janeiro de 2010.
O NRP “Figueira da Foz”, P361, segundo dos oito navios encomendados, que se encontra em fase de conclusão, deverá ser entregue seis meses mais tarde, em Junho de 2010.