Senadores pressionam por mais Super Hornets para a US Navy

O Secretário de Defesa dos EUA, Robert Gates, está sendo pressionado por uma dúzia de senadores, a maior parte ligada a comitês envolvidos com a compra de material de defesa, para encomendar mais aeronaves F-18 E/F Super Hornet.

O principal argumento é o mesmo utilizado por oficiais de alta patente da US Navy: mantidos os atuais programas de aquisição, em 2017 haverá uma lacuna de aproximadamente 70 caças (alguns falam em 200 caças) devido, por um lado, à desativação de aeronaves ao final de suas vidas úteis (notadamente as versões C e D do F-18) e, por outro, aos prazos para entrada em operação do F-35 em quantidade, que só teria condições de cobrir o buraco por volta de 2025.

Os senadores querem aproveitar  que o Departamento de Defesa está preparando o orçamento da pasta para o  ano fiscal de 2010, e incluir verbas pra um novo contrato multi-anual de aquisição de Super Hornets adicionais, de forma a aumentar a cadência de produção e de aquisição prevista no programa atual.  Quanto aos custos, haveria a  informação de que o último lote de Super Hornets custou à marinha norte-americana aproximadamente 53,8 milhões de dólares a unidade. A Boeing teria dito que um novo contrato multi-anual baixaria o custo à US Navy, de cada Super Hornet, para US$ 49,9 milhões.

A proposta foi encaminhada na forma de carta ao Secretário de Defesa, e tem a assinatura de senadores tanto Republicanos como Democratas. Haveria signativo suporte também na Câmara dos Deputados para a proposta dos senadores.

Fonte: Defense News      Fotos: Boeing