Mais um Type 45 para a RN

A Royal Navy lançou ao mar no dia 17/11 seu quarto destróier “Type 45”, chamado HMS Dragon (D35).
Os Type 45 formam a maior e mais poderosa classe de destroyers de defesa aérea já operados pela Royal Navy e a maior de navios de guerra de superfície (excluindo-se os navios-aeródromos e navios anfíbios), na frota britânica, desde os cruzadores da II Grande Guerra.
O deslocamento dos “Type 45” é de cerca de 7.350 toneladas, superior ao de qualquer outro navio de combate, construído para a Royal Navy, desde a classe “Tiger” de 1941. O principal armamento dos “Type 45” é o sofisticado e letal sistema de lançadores de mísseis anti-míssil (Principal Anti Air Missile System – PAAMS), que está sendo adquirido e desenvolvido em parceria com a França e a Itália. O PAAMS equipa os “Type 45” e usa mísseis Aster para defendê-los de ataques de outros navios e aeronaves, tanto para os atuais quanto aos futuros mísseis anti-navio.
As novas escoltas também serão capazes de operar e utilizar PAAMS próximos à costa, para dar cobertura às Forças Britânicas que se encontrarem engajadas no combate terrestre. O sistema é projetado para se defender de mísseis supersônicos, furtivos e de alta manobrabilidade, que podem se aproximar simultaneamente em mergulho ou vôo rasante, sobre a superfície do mar, e de várias direções diferentes.
Os “Type 45″ também têm uma suíte abrangente de outras armas e equipamentos que  garantem a sua utilização em uma ampla gama de tarefas. Além do sistema PAAMS, os navios possuem um canhão de 4,5” Mark 8 e uma aeronave orgânica embarcada, que poderá ser um EH-101 Merlin HAS-1 ou Lynx HMA Mark 3/8. Estas aeronaves vão continuar a utilizar os torpedos Stingray para missão ASW ou serem armados com os mísseis BAe Seaskua, para missões ASuW.
Os “Type 45” vão suceder os “Type 42”, que foram concebidas nas décadas de 1960 e incorporados à RN, em meados dos anos 70 e 80, e que tinham como seu principal armamento o sistema de mísseis Seadart, muito utilizado no conflito das Falklands/Malvinas e inclusive na Guerra do Golfo, mas que precisam de substituição iminente. O navio também será capaz de embarcar uma força de até 60 Commandos do Real Corpo de Fuzileiros Navais ou outras tropas e ainda utilizar suas aeronaves e barcos para apoiá-los.
O primeiro navio, HMS Daring (D32), deve entrar em serviço em 2009. A segunda e a terceira, HMS Dauntless e HMS Diamond, respectivamente, devem entrar em serviço até 2011. As próximas duas unidades, que vão se juntar à frota em intervalos de seis meses após a incorporação da HMS Diamond, serão chamadas HMS Duncan e HMS Defender.

NOTA DO BLOG: Os navios de guerra modernos estão se tornando caros demais para  projetar, construir e manter. A Royal Navy planejava construir 12 “Type 45”, para substituir os 12 “Type 42”, mas vai ter que se contentar com 6 navios apenas, que custaram US$ 11,7 bilhões!
Muitos ingleses estão reclamando que os navios, apesar de caros, vão ser entregues incompletos, sem armamento anti-submarino próprio (dependerão dos helicópteros embarcados) e sem sonar rebocado (towed array sonar).