A US Navy precisa de submarinos convencionais

A Marinha dos EUA enfrenta um dilema fundamental: mais submarinos são necessários, mas o orçamento de defesa para construir os submarinos segue na direção contrária. Como resolver essa equação?

A resposta é que a Marinha deve adquirir uma frota de submarinos convencionais. Não são apenas os motores diesel mais barato do que submarinos de propulsão nuclear, mas eles têm a vantagem de serem ideais em muitas das tarefas  enfrentadas pela US Navy atualmente.

A procura por submarinos de ataque é tanto quantitativo como qualitativo. Nas últimas duas décadas, por exemplo, a China adicionou mais de 40 novos submarinos. Embora não sejam equivalentes aos norte-americanos, eles ainda precisam ser monitorados – e que leva números. Enquanto isso, a lista de atuais e potenciais missões submarinas, incluindo inteligência, vigilância e reconhecimento, operações especiais, bloqueio e de minagem, continua a crescer.

Essas crescentes demandas operacionais estão associadas a exigências dos novos requisitos submarinos. Além dos mergulhos em águas profundas e prolongadas missões em águas azuis que se tornou o alimento básico das operações de submarinos durante a Guerra Fria, há uma série de cenários que hoje estão concentrados nas áreas litorâneas, dentro de 100 milhas além da costa, sejam eles no estreito de Ormuz ou Malaca, na costa de Taiwan ou no Mar da China Meridional.

É que muitas vezes essas missões beneficiam submarinos convencionais. Estes tipos de submarinos são menores, mais furtivos e mais manobráveis em espaços restritos. Por exemplo, ao contrário do sistema de propulsão de um submarino nuclear, o motor principal de um submarino convencional pode ser desligado quando submerso, reduzindo a emissão de ruído. De fato, ao contrário de um submarino de propulsão nuclear, um submarino convencional moderno pode se esconder no fundo do oceano, em silêncio mortal, enquanto monitora o que passa sobre e em torno dele.

E com o advento da Tecnologia Air Independent Propulsion (AIP), submarinos convencionais de hoje podem permanecer submersos durante semanas. Quando implantado em bases no Extremo Oriente ou Oriente Médio, o âmbito e o alcance dos submarinos equipados com AIP iria colocá-los a bem pouca distância de pontos críticos.

E, usando o preço de venda de submarinos alemães Type 212 para a Turquia como um ponto de referência – aproximadamente US $ 500 milhões contra os US $ 2 bilhões para um submarino nuclear de ataque classe Virginia – a Marinha seria capaz de aumentar a produção de submarinos sem estourar o orçamento.

A Marinha dos EUA não ignora as vantagens dos submarinos convencionais. Vez por outra, as equipes da Marinha americana têm se esforçado para detectar submarinos diesel-elétrico “inimigos” no mar. Nos últimos dois anos, por exemplo, submarinos peruanos e chilenos tem tornado extremamente difícil a vida para os EUA em exercícios navais.

E isso não é novo. Em um exercício de treinamento conjunto em 2005, um submarino sueco classe Gotland equipado com sistema  AIP marcou um “gol” no porta-aviões USS Ronald Reagan. E, o mais famoso dos casos, em 2006, um submarino convencional chinês classe Song foi detectado na superfície a pouca distância do porta-aviões USS Kitty Hawk perto das águas japonesas.

A construção de submarinos convencionais nos EUA têm outras vantagens também. Há um crescente mercado global de submarinos desta classe entre aliados e parceiros e os estaleiros norte-americanos certamente poderiam lucrar. Além disso, ter submarinos convencionais na frota fornece uma ferramenta de treinamento”dentro de casa” para os esforços de guerra anti-submarina contra outras nações. É útil lembrar que a Rússia e a China têm incorporado com sucesso tanto submarinos convencionais como  submarinos nucleares em suas forças.

Obviamente que a Marinha dos EUA não adquiriu nada nos últimos 50 anos que não fosse submarinos de propulsão nuclear. Na verdade, a Marinha tem medo de que qualquer construção de submarinos convencionais nos EUA, mesmo que estritamente para vendas externas, pode abrir a porta para o Congresso perguntando: “Por que não para a nossa frota própria?”

A nova desculpa para não construir submarinos convencionais é a alegação de que as missões que estes executam seriam mais úteis se realizadas por veículos não tripulados subaquáticos (UUV). Por que construir uma nova classe de submarinos quando UUV vinculados aos submarinos nucleares podem realizar essas tarefas?

Mas enquanto os UUV são apenas uma idéia promissora “, questões importantes relativas à velocidade, carga, sensores e comunicação permanecem.

No que foi anunciado como discurso de despedida do secretário de Defesa Robert Gates em 24 de maio, ele observou que” mais e mais dinheiro é consumido em plataformas cada vez menores”, e que, no futuro do departamento está no “… desenvolvimento de tecnologias no campo das armas que são acessíveis, versáteis e relevantes para as ameaças mais prováveis ​​e letal nas décadas por vir. ”

FONTE: Defense News

COLABOROU: Mauricio R.