Austrália pode comprar F-35 para emprego embarcado

Versão de decolagem curta e pouso vertical está sendo avaliada pelo Governo Australiano para emprego a bordo de seus LHD classe ‘Canberra’

O ministro da Defesa da Austrália, David Johnston, disse ao jornal australiano The Weekend West que o Governo estava pensando em comprar o modelo “B” do caça furtivo F-35, uma variante de decolagem curta e pouso vertical do avião.

No mês passado a Austrália se comprometeu a comprar 72 F-35 do modelo convencional produzido pela Lockheed Martin dos EUA a um custo de quase 20 bilhões. Mas o governo deixou a porta aberta para a compra de mais caças F-35 e o ministro disse que a aquisição do F-35B será considerada.

“A aeronave é mais cara, não tem o mesmo alcance, mas é uma opção que tem sido considerada desde o primeiro dia”, disse o senador Johnston.

A Marinha britânica e os Fuzileiros Navais dos EUA estão comprando o F-35B para uso a bordo de navios.

A Austrália está prestes a pôr em serviço dois navios anfíbios de grande porte com convés corrido e doca (LHD) da classe “Canberra”, mas o governo tem mantido até agora a versão de que eles serão usados ​​apenas para helicópteros e desembarque de tropas.

O senador Johnston disse que o emprego do F-35 a bordo de um LHD seria caro e tecnicamente desafiador, mas isso poderia ser feito. “O convés é capaz de receber tal aeronave”, disse ele.

O último porta-aviões da Austrália, o HMAS Melbourne, foi aposentado em 1982.

O comissionamento um porta-aviões é considerado uma declaração estratégica significativa do poderio militar de um país. A China lançou recentemente seu primeiro porta-aviões. Os testes no mar estão sendo vigiados de perto.

FONTE: The West Australian (tradução e adaptação do Poder Naval a partir do original em inglês)

IMAGENS: Marinha dos Estados Unidos e Marinha Real Australiana

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