HMS Illustrious é rendido pelo HMS Ocean e retorna a Portsmouth pela última vez

Navio, que servia como plataforma de helicópteros da Marinha Real britânica, será desativado após 32 anos de serviço

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Em 22 de julho, a Marinha Real britânica (Royal Navy) divulgou duas notas que ficarão para a história dos que acompanham o desenvolvimento e operação dos navios-aeródromos britânicos. O HMS Illustrious, que já operou jatos Harrier e hoje é utilizado como porta-helicópteros, encontrou-se naquele dia com a fragata HMS Lancaster e o HMS Ocean na costa sul das Ilhas Britânicas, quando este último recebeu as tarefas do primeiro, que foi escoltado a Portsmouth pela fragata.

A partir de então, o HMS Ocean passou a ser a plataforma de helicópteros da Marinha Real, enquanto o HMS Illustrious seguiu para Portsmouth pela última vez, a caminho de sua desativação após 32 anos de serviço. O Ocean é atualmente o maior navio de guerra britânico em serviço, com 21.500 toneladas e seis pontos para pouso de helicópteros, e retorna à ativa após um período de manutenção e modernização de 15 meses, a um custo de 65 milhões de libras. Foram mais de 60 melhorias realizadas em seu convoo, hangar e instalações para aeronaves, além de revisão em motores, hélices, eixos, lemes e estabilizadores.

HMS Illustrious é rendido pelo HMS Ocean - foto 2 Royal Navy

Quanto ao Illustrious, este aportou em Portsmouth pela última vez após acumular cerca de 900.000 milhas náuticas em operações ao redor do mundo em 32 anos, e aguardará sua desativação ainda neste ano. A chegada do navio à base contou com sobrevoo de helicópteros Apache, Merlin, Lynx e Sea King, sob os olhares de dúzias de famílias que aguardavam os tripulantes do veterano navio.

O Illustrious é o segundo navio da classe Invincible, de três navios-aeródromos de 22.000 toneladas, e foi construído pelos estaleiros Swan Hunter no Tyne. Seu lançamento pela princesa Margaret deu-se em dezembro de 1978, e os trabalhos para completá-lo foram acelerados em 1982 após o início da guerra das Falklands / Malvinas. A luta terminou antes da chegada do navio à área do conflito, mas este participou das operações que se seguiram na região. A pressa para enviá-lo era tanta que sua cerimônia de comissionamento foi realizada em rota para as Falklands / Malvinas, em 20 de junho de 1982.

Como outros destaques na carreira, na década de 1990 o navio ajudou a manter uma zona de exclusão de aérea sobre a Bósnia e o Iraque. Em 2000, liderou um grupo-tarefa cuja missão era restaurar a paz e estabilidade em Serra Leoa, para no ano seguinte atuar por vários meses na guerra contra o terror no Afeganistão, após os ataques de 11 de setembro de 2001 aos Estados Unidos.

Em 2006, juntamente com o destróier HMS Gloucester, o Illustrious ajudou na evacuação de cidadãos britânicos em Beirute e, em 2008, teve destaque em documentário em seis partes do canal 5, que cobriu uma comissão no Mediterrâneo, África, Oriente Médio e Sudeste Asiático, numa visita a 20 portos. No ano passado, participou de operações de ajuda humanitária nas Filipinas, após o tufão Haiyan.