Corrida submarina na Ásia levanta preocupações de segurança

Marinhas esperam desdobrar 250 embarcações avançadas no Pacífico ocidental dentro de oito anos

Uma rápida acumulação de submarinos no Pacífico Ocidental está alimentando a demanda asiática por embarcações com tecnologia avançada, dizem grupos de defesa.

O número de submarinos na região deverá aumentar de 200 para 250 em oito anos, de acordo com o Ministério da Defesa de Cingapura, que alertou esta semana de um risco crescente de “erros de cálculo no mar”.

Navios silenciosos com poder de fogo de longo alcance representam um desafio para os planejadores que buscam manter as vias marítimas asiáticas abertas, disseram fabricantes e analistas reunidos em uma exposição de defesa marítima em Cingapura.

“A região está crescendo em capacidade de submarinos mais rapidamente do que em qualquer outro lugar do planeta no momento”, disse Brett Reed, responsável pelas vendas de defesa do Sudeste Asiático da Austal, construtor australiano. “As marinhas [asiáticas] querem ser capazes de buscar, detectar e rastrear submarinos”.

O último aumento nas capacidades navais veio esta semana quando Cingapura, que tem o maior orçamento de defesa no Sudeste Asiático, anunciou a compra de dois submarinos da alemã ThyssenKrupp.

O Ministério da Defesa de Cingapura disse que os navios teriam sistemas de combate modernos e tecnologia de propulsão “independente do ar” que os torna mais silenciosos e permite que eles permaneçam submersos por mais tempo.

“Se os programas prosseguirem como planejado, grande mudança está em andamento no cenário operacional submarino na região”, disse Paul Burton, diretor de defesa da Ásia-Pacífico do IHS Jane’s. “O fio condutor comum destes desenvolvimentos é a introdução de submarinos cada vez mais modernos, capazes e silenciosos”.

A junta militar da Tailândia aprovou no mês passado um plano controverso para gastar US$ 393 milhões no primeiro de três submarinos chineses.

Críticos questionam a necessidade dos navios, uma vez que Bangkok não está envolvida em qualquer disputa marítima significativa e o Golfo da Tailândia é raso. Os militares defenderam a compra, dizendo que os submarinos podem ser usados ​​tanto para treinamento quanto para defesa.

Austrália, Índia, Paquistão, Coréia do Sul e Indonésia planejam expandir e modernizar suas frotas submarinas.

Mesmo Myanmar, um dos países mais pobres do Sudeste Asiático, anunciou um plano para comprar um submarino, se os orçamentos o permitirem. “Nossos vizinhos têm submarinos e nós também os queremos”, disse o major-general Myint Nwe, vice-ministro da Defesa, neste mês.

Rob Hewson, do grupo de defesa sueco da Saab, disse: “Ter a habilidade de detectar,  rastrear e potencialmente enfrentar outros submarinos é um tema quente nesta região no momento”. Hewson disse que também há um crescente interesse asiático em aeronaves de alerta e de patrulha marítima.

Os sistemas em exibição no IMDEX naval defence show em Cingapura incluíram um que a Saab promove como ideal para o rastreamento de submarinos “super-silenciosos”. O equipamento utiliza uma combinação de boias de sonar que podem ser lançadas de uma aeronave e um sistema de processamento acústico a bordo para filtrar a assinatura sonora de um submarino com ruído de fundo.

A Saab, que está competindo com a Lockheed Martin para fornecer aviões de combate à Índia, também estava interessada em disputar a modernização de submarinos proposta por Nova Déli, disse Hewson.

“A Índia tem submarinos franceses no momento”, disse ele. “Eles estão agora olhando para outras opções para o próximo lote e achamos que será uma competição mais aberta. … que é potencialmente muito interessante para nós.”

As ambições navais da China estabeleceram o ritmo, com planos para expandir sua frota de submarinos para 78 até o final da década, de 62 no ano passado, de acordo com uma análise do Pentágono.

A edição 2017 do Jane’s Fighting Ships mostra que os 10 países da Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) tinham 16 submarinos entre eles, metade deles no Vietnã.

Em uma conferência de segurança marítima ao lado do show da indústria de defesa, Mohamad Maliki, um ministro junior da Defesa em Cingapura, pediu que as marinhas na região sigam regras mutuamente acordadas para “evitar confrontos e acidentes involuntários no mar”.

FONTE: Financial Times