Lockheed Martin demonstra lançamento do LRASM naval

Além da encomenda do primeiro lote de produção do LRASM lançado do ar, a Lockheed também anunciou nesta tarde que realizou, pela primeira vez, a demonstração com sucesso de um LRASM modificado a partir de lançador usado em navios.

Até recentemente, o único míssil que os navios da Marinha dos EUA podiam disparar contra navios inimigos era o velho Harpoon, com alcance na faixa de 70 a 150 milhas (dependendo do modelo), que é muito pouco frente às mais recentes armas chinesas e russas.

No ano passado, o Escritório de Capacidades Estratégicas do Pentágono solicitou a modificação do míssil Standard SM-6, originalmente projetado para defesa antiaérea e antimíssil, para atacar navios. O SM-6 tem melhor alcance do que o Harpoon – “mais de 200 milhas” – mas também tem uma ogiva muito menor. O Harpoon entrega quase 500 libras (250 kg) de explosivos em comparação com os 140 libras (70 kg) do SM-6, que é mais adequado contra aviões e mísseis de cruzeiro, mas muito pouco para avariar ou afundar um navio inimigo.

Agora, o LRASM virá com um longo alcance – “mais de 200 milhas” novamente – e uma enorme ogiva, 1.000 libras (454 kg). O LRASM subsônico, portanto mais lento que o SM-6, que atinge Mach 3.5 para atingir mísseis inimigos. Mas a Marinha deliberadamente optou por um míssil mais lento, mais furtivo e inteligente. O LRASM é projetado para navegar de forma autônoma em torno do radar e das defesas inimigas, com suficiente inteligência artificial a bordo para mudar o curso sem supervisão humana ou orientação por satélite.

Veja abaixo no gráfico o alcance das armas russas e chinesas, em comparação com as da Marinha dos EUA: