USS John S. McCain chega a Singapura com rombo no casco

SINGAPURA — O USS John S. McCain chegou danificado a Singapura depois de colidir na manhã de segunda-feira (21 de agosto) com um navio mercante, enquanto os esforços de busca e resgate continuam por 10 marinheiros desaparecidos nas águas a leste de Singapura.

Mergulhadores de instalações de reparação de navios estavam no local na Base Naval de Changi para avaliar o dano ao casco de McCain, disse a 7ª Frota. Ela já havia dito anteriormente que havia danos significativos ao casco, o que resultou em inundações para compartimentos próximos, incluindo alojamentos da tripulação, máquinas e salas de comunicação.

“Os esforços de controle de avarias da tripulação interromperam as inundações”, disse um comunicado.

A colisão entre o destróier de mísseis guiados e o navio-tanque Alnic MC foi relatado às 5h24 da manhã, enquanto o navio da Marinha dos EUA estava a caminho de Singapura para uma visita de rotina. O seu porto de origem é Yokosuka no Japão.

Além dos 10 marinheiros desaparecidos, cinco pessoas estão feridas. Quatro foram medicamente evacuados por um helicóptero da Força Aérea de Singapura ao Hospital Geral de Singapura para lesões que não ameaçavam a vida. O quinto marinheiro dos EUA lesionado não requer mais atenção médica. Nenhum acidente foi relatado no Alnic, disse a Autoridade Marítima e Portuária de Singapura (MPA).

O Alnic MC foi listado em sites marítimos como um petroleiro com bandeira da Libéria, de 30.040 toneladas e 183 m de comprimento. Propriedade do bilionário grego e magnata Harry Vafias e sua empresa Brave Maritime Corporation, o navio estava em rota para Singapura, tendo partido de Pyeongtaek na Coreia do Sul.

O petroleiro estava carregando cerca de 12 mil toneladas de óleo combustível, disse um membro da tripulação à Reuters por telefone.

“Estamos transportando 11.987 toneladas de óleo combustível. Não há derramamento de óleo. Estávamos transportando óleo combustível de Taiwan para descarregar para Cingapura … estamos procedendo a Raffles Reserved Anchorage, onde os proprietários investigarão o assunto. Houve algum dano em uma válvula, “o membro da tripulação não quis ser identificado, disse à Reuters por telefone.

A MPA também confirmou que não houve derramamento de óleo da colisão.

O destróier americano foi batizado em homenagem ao avô e ao pai do senador John McCain, ambos almirantes da Marinha dos EUA.

Após o acidente, o senador McCain comentou: “Cindy e eu estamos mantendo os marinheiros da América a bordo do USS John S McCain em nossas orações esta noite – aprecio o trabalho das tripulações de busca e salvamento”.

O ex-embaixador dos EUA em Singapura, David Adelman, disse que mais de 150 navios da Marinha dos EUA visitam a Base Naval de Changi por ano, e Singapura e os EUA gozam de uma forte relação militar.

“O Estreito de Malacca é via marítima mais importante do mundo. No seu ponto mais estreito, chega a ter menos de 2 milhas (3,2 km) de largura e, portanto, é talvez o mais congestionado “, disse ele.

“Com as tensões que aumentaram no Mar da China Meridional, a parceria naval EUA-Cingapura aumentou em importância e o Estreito de Malaca é um ponto de estrangulamento (chokepoint) vital no comércio global”.

O McCain, um destróier da classe “Arleigh Burke”, equipado com o sistema de mísseis Aegis, estava a caminho de uma visita de rotina ao porto depois de patrulhar no Mar da China Meridional. Realizou recentemente uma operação de liberdade de navegação, navegando a cerca de seis milhas náuticas de Mischief Reef, uma massa de terra construída artificialmente nas disputadas Ilhas Spratly.

Euan Graham, diretor do programa de segurança internacional do Instituto Lowy em Sydney, chamou o último incidente de “extraordinário” e disse que certamente levaria a questões pontuadas a serem feitas dentro da Marinha.

Mas o incidente também pode afetar a Sétima Frota e sua prontidão, disse Graham ao Washington Post.

“Eles já estavam limitados após a colisão do Fitzgerald e agora perderam um segundo destróier da linha de frente em um momento agudo na região, com as tensões em torno da Coreia do Norte e no Mar da China Meridional”, disse ele.

O USS Fitzgerald e o USS John S. McCain são navios irmãos — capazes de defesa contra mísseis balísticos (BMD) e parte do mesmo esquadrão de destróieres baseado no Japão. A Sete Frota tem seis navios designados para patrulhas BMD, com metade deles em patrulha em qualquer momento, de acordo com uma reportagem da Reuters.

Questionado se a Marinha dos EUA precisaria requisitar outros navios para manter sua força, um porta-voz da Sétima Frota disse que era “muito cedo para saber”.

O USS Fitzgerald ainda está sendo reparado, mas espera-se que ele volte ao serviço.

A empresa de dados de envio VesselsValue disse ao The Straits Times que o Alnic MC, de nove anos de idade, atualmente vale US$ 17,36 milhões (S$ 23,66 milhões). A Brave Maritime tem nove navios — cinco bunkers, dois petroleiros e 2 navios de GLP — no valor total de US$ 142,37 milhões.

FONTE: The Strait Times