Chefe da Royal Navy olha para o leste para forjar novas parcerias comerciais

Andrew Chuter

LONDRES – As forças navais britânicas terão que retornar regularmente à região Ásia-Pacífico se o país forjar novas parcerias comerciais na área, segundo o “first sea lord” da Royal Navy, almirante Sir Philip Jones.

“A região da Ásia-Pacífico contém duas das três maiores economias do mundo e cinco das 16 maiores. Se o Reino Unido deseja forjar novas parcerias comerciais globais, isso é lugar em que precisamos estar”, disse Jones a uma audiência de autoridades navais sênior e da indústria que participaram de uma conferência marítima em Londres, um dia antes da feira de armas DSEI, que começa em 12 de setembro.

Jone admitiu que era uma aspiração e não uma política, “mas o fato é que: se formos sérios sobre as ambições econômicas globais [pós-Brexit] de nossa nação, então precisamos de uma marinha global para combinar”.

O recente estabelecimento de uma equipe de defesa britânica em Singapura é um sinal de que a defesa do Reino Unido está começando a considerar nossas opções nesta área, disse ele.

Jones gostaria de tirar uma folha do livro francês de presença construída na região.

“Para uma despesa modesta de alguns navios patrulheiros, fragatas leves e aeronaves navais baseadas na região, a França tem uma influência considerável na [região] da Ásia-Pacífico”, afirmou.

Esse tipo de presença provavelmente não será replicada pelos britânicos em breve.

A Royal Navy está limitada em termos de navios de guerra, e sua atual frota de 19 destróieres e fragatas já está esticada, mantendo operações mais próximas de casa.

O governo disse que aumentará a frota da Royal Navy, mas isso pode demorar um pouco enquanto a nova Type 26 e a fragata leve de propósito geral Type 31e (que ainda não foi encomendada), não comecem a substituir os 13 navios Type 23 da frota até pelo menos 2023.

Os recursos limitados ajudam a explicar por que um navio de guerra britânico não foi visto na região por quatro anos, o que será corrigido no próximo ano, já que a primeira-ministra Theresa May anunciou em agosto que a HMS Argyll, fragata Type 23, fará exercícios com aliados na região.

Além da diplomacia de defesa, a presença da Argyll será um impulso oportuno para os esforços britânicos para vender sua nova fragata anti-submarino Type 26 para a Austrália e a Nova Zelândia.

A crescente influência da China no Oceano Índico também pode exigir uma resposta.

“Isso levanta a questão de saber se o trabalho da Royal Navy em apoio à prosperidade do Reino Unido deve ir até o Golfo, ou se precisamos projetar para o Oceano Índico e além”, disse ele.

Uma nova base conjunta de suporte logístico em Duqm, em Omã, que receberá o novo porta-aviões da classe Queen Elizabeth de 65 mil toneladas, poderia servir como um trampolim para desdobramentos mais freqüentes da Marinha Real em todo o Oceano Índico, disse ele à audiência da conferência DSEI.

O desdobramento de grupo de ataque do Reino Unido na região nos anos 2020 seria um sinal poderoso de nossa ambição, disse Jones.

“E ainda temos direitos de atracação em Singapura. Com uma marinha crescente, seria perfeitamente possível basear as fragatas Type 31e no Sudeste Asiático, assim como fazemos com navios menores no Bahrain e nas Falklands hoje “, disse Jones.

Como o primeiro navio de guerra da Royal Navy a visitar a região em quatro anos, esta será uma oportunidade significativa para o engajamento da defesa, mas a questão é o que vem depois?

À medida que a Índia descobre a complexidade do desenvolvimento de uma capacidade de porta-aviões autóctone, o país está buscando a Marinha Real para uma parceria mais próxima, incluindo exercícios de nível de grupo-tarefas.

O Japão reconhece que o Reino Unido é uma nação marítima situada à beira de uma massa continental, tal como eles. Ao darem passos cuidadosos para uma postura naval mais ativa, a Royal Navy e os Royal Marines são parceiros naturais.

FONTE: Defense News