Navios da Marinha dos EUA em colisões mortais tiveram péssimos registros de treinamento

Jeremy Herb

(CNN) — Os dois destróieres da Marinha dos EUA envolvidos em colisões mortais no Pacífico neste verão tiveram longos registros de falha em cumprir requisitos de treinamento chave, de acordo com os dados fornecidos ao Congresso pelo Government Accountability Office (GAO) e obtidos pela CNN.

O USS Fitzgerald expirou a certificação de treinamento em 10 das 10 áreas principais de missão de guerra em junho, e o USS John S. McCain deixou suas certificações caducarem em seis das 10 áreas da missão, mostram os dados.

O péssimo registro de treinamento para os dois navios lança nova luz sobre um fator que pode ter contribuído para as duas colisões com navios mercantes em junho e agosto, que mataram 17 marinheiros.

Os registros de treinamento do McCain e Fitzgerald foram piores do que o navio de guerra médio no Pacífico, mas eles não foram os únicos com problemas de treinamento. O testemunho do GAO divulgado na semana passada revelou que as certificações de treinamento vencidas para os 11 cruzadores e destróieres da Marinha no Japão haviam aumentado cinco vezes, de 7% em janeiro de 2015 para 37% em junho. Dois terços das certificações expiraram por pelo menos cinco meses.

Os acidentes mortais com os destróieres – juntamente com duas colisões de cruzadores da Marinha no Pacífico no início deste ano – provocaram a demissão do Comandante da 7ª Frota, vice-almirante Joseph Aucoin, bem como várias revisões sobre a forma como a Marinha treina, mantém e desdobra sua frota sobrecarregada.

Um oficial da Marinha contestou os dados de certificação de treinamento do GAO, argumentando que o GAO estava focado em certificações de guerra de nível superior e não nas certificações práticas para os navios onde os destróieres e cruzadores da frota do Pacífico têm um registro melhor. Há 22 certificações necessárias para cada navio e o GAO apenas reportou a metade, informou o oficial, embora eles se negassem a fornecer os registros de treinamento completos para o USS Fitzgerald e USS McCain, citando as investigações em curso sobre as colisões.

Oficiais seniores da Marinha disseram aos legisladores na semana passada que o serviço está empenhado em chegar à raiz dos problemas que contribuíram para a onda de colisões.

“Pedimos aos marinheiros que façam muito … e talvez pedimos que façam demais”, disse o vice-chefe de operações navais, almirante William Moran, ao comitê de serviços armados da Câmara em uma audiência na semana passada sobre as colisões. “Isso é o que a revisão abrangente irá analisar”.

Moran disse aos legisladores que ele havia feito uma “suposição errada” de que as forças navais desdobradas no Japão eram as mais proficientes e bem treinadas porque estavam operando o tempo todo.

Uma porta-voz da Frota do Pacífico disse que a Marinha examinará todos os aspectos das operações da frota de superfície com ênfase na 7ª Frota como parte da revisão ordenada pelo Chefe de Operações Navais almirante John Richardson.

“Isso incluirá, mas não se limitará a, olhar o andamento operacional, as tendências em pessoal, material, manutenção e equipamentos. Também incluirá uma revisão de como treinamos e certificamos a nossa comunidade de guerra de superfície, incluindo a proficiência tática e de navegação” disse a capitão de corveta Nicole Schwegman em um comunicado. “Seria prematuro comentar qualquer parte da investigação antes de ser completada”.

Acúmulo de certificações de treinamento expiradas

O GAO examinou os registros de treinamento em junho para todos os destróieres e cruzadores com base no Japão, com foco em 10 áreas-chave de treinamento de guerra. Elas incluíam guerra aérea, defesa de mísseis balísticos, guerra eletrônica, apoio contra fogo, mísseis de cruzeiro e muito mais.

O USS Fitzgerald tinha deixado suas certificações de treinamento expirarem para todos eles, de acordo com os dados do GAO.

As descobertas preliminares da Marinha em sua investigação do Fitzgerald descobriram que a tripulação não conseguiu entender e reconhecer que o navio de carga se aproximava e não tomou nenhuma ação necessária para evitar a colisão.

O comandante do navio, o imediato (oficial executivo) e o suboficial sênior foram dispensados ​​de suas funções após a colisão.

O registro de treinamento do USS McCain foi melhor que o USS Fitzgerald, mas o navio ainda estava atrasado na maioria de suas certificações de treinamento.

Uma fonte familiar com os dados de treinamento disse à CNN que outros navios do Pacífico possuem registros de treinamento semelhantes.

John Pendleton, diretor da estrutura da força de defesa do GAO e problemas de prontidão, testemunhou na semana passada que oito dos 11 destróieres e cruzadores no Pacífico, ou 73%, expiraram certificações de treinamento para navegação e guerra submarina e 64% tinham certificações de mísseis de cruzeiro e de guerra de superfície que expiraram.

As certificações básicas dos navios foram melhores, disse Pendleton, mas observou que a navegação se destacava como uma área problemática.

Moran disse que, quando as certificações de um navio expiram, o oficial comandante do navio é obrigado a colocar um plano no lugar para mitigar o risco que deve ser aprovado até a cadeia de comando. Ele também disse que tem havido problemas para obter oficiais do Afloat Training Group do Pacífico, que certifica os navios, para realizar certificações devido a questões de pessoal.

“Nós permitimos que nossos padrões do número de certificações … caíssem à medida que o número de isenções de certificação cresceu”, disse Moran. “Embora não sejam contra as regras, estão abaixo do padrão que devemos aceitar”.

Menos treinamento para navios no exterior

O deputado Joe Courtney, um democrata de Connecticut, disse que estava preocupado com quem estava aprovando as isenções e que finalmente decidiu que um navio com treinamento vencido estava apto a se desdobrar.

“O processo de certificação que abrange as principais competências em navegação marítima, guerra de superfície, defesa de mísseis balísticos para, nomear apenas alguns, precisa ser revisado e aprovado por um decisor responsável”, disse ele.

As questões de treinamento foram particularmente agudas para navios com base no Japão.
A Marinha moveu-se em direção a um modelo de base de navios no exterior para que eles possam se desdobrar com mais rapidez e freqüência, mas esse método veio ao custo de treinamento e manutenção, alertou o GAO.

O GAO encontrou em relatórios anteriores que navios com base no exterior tiveram menos tempo para treinamento e manutenção em comparação com os navios baseados nos EUA, e Pendleton testemunhou que os navios no Japão não tinham nenhum período dedicado de treinamento.

“O seu esquema de desdobramento agressivo deu à Marinha mais presença, é verdade. Mas isso teve um custo, incluindo efeitos prejudiciais na prontidão dos navios”, disse Pendleton. “Na verdade, fomos informados de que os navios com base no exterior estavam tão ocupados que tinham que treinar nas margens. Termo que eu não tinha ouvido antes. E foi-me explicado que isso significava que eles tinham que espremer o treinamento quando pudessem”.

FONTE: CNN