Congressista sugere reparar as fragatas OHP e cedê-las a aliados

Por Hope Hodge Seck

Na pressão da Marinha dos EUA para aumentar sua frota para 355 navios que as recentes avaliações da estrutura do serviço exigem, uma ideia que ganhou força entre a liderança é a possibilidade de resgatar as antigas fragatas de classe Oliver Hazard Perry desativadas e prepará-las para missões atuais.

O chefe do subcomitê “House Seapower and Projection Forces” concorda que os navios devem ser remodelados, mas diz que ele tem uma ideia melhor para o seu uso: transfira-os para as nações aliadas para melhorar as defesas globais e expandir a rede de conhecimento da Marinha em todo o mundo.

“Eu acho que nós poderíamos olhar e dizer: ‘São esses recursos que nossos aliados poderiam usar, que seriam úteis multiplicadores de força para nós, porque vamos operar em conjunto em muitos desses ambientes'”, disse o representante Rob Wittman, um Republicano da Virgínia, ao Military.com no dia 17 de outubro.

O Chefe de Operações Navais, almirante John Richardson, revelou em junho que a US Navy está examinando seriamente a reativação das antigas fragatas, construídas no final da década de 1970 e início da década de 1980, e que começaram a se aposentar em 1997.

“Nós temos que estar atentos a isso”, disse ele em uma palestra no Naval War College em Newport, Rhode Island. “… esses são alguns navios antigos, e a tecnologia nesses navios é antiga. E neste tipo exponencial de ambiente, muito mudou desde a última vez que os modernizamos. Então, será uma análise custo-benefício em termos de como faremos isso”.

Wittman chamou a ideia de reutilizar as fragatas para o próprio uso da Marinha “um pouco de exagero”, mas disse que o serviço poderia obter múltiplos benefícios, reparando-os e equipando-os com a tecnologia atual para uso aliado.

Ele sugeriu que várias “nações do Pacífico” tirariam valor significativo da adição de uma fragata classe Perry à sua marinha.

“Eles são um navio muito mais moderno que o que muitas dessas marinhas têm”, disse Wittman. “E o que é positivo é que você pode fazer essas modernizações aqui nos Estados Unidos, então o trabalho no estaleiro é feito aqui”.

Das 51 fragatas de classe Perry construídas pela Marinha, 12 estão listadas no Naval Inactive Ship Maintenance Facility, que mantém as “frotas de naftalina” do serviço em Pearl Harbor; Filadélfia; e Bremerton, Washington.

Alguns desses navios já foram designados como candidatos à venda militar estrangeira.

Um certo número de navios foi transferido para marinhas internacionais, incluindo as da Turquia, do Egito e do Paquistão, após o desmantelamento na Marinha dos Estados Unidos.

Em 2014, a Câmara aprovou um projeto de lei, co-patrocinado por Wittman, que venderia quatro fragatas de classe Perry para Taiwan e daria mais duas ao México e à Tailândia. Em última análise, no entanto, a medida morreu em comissão no Senado.

A análise de especialistas mostra que reparar e restaurar as fragatas da reserva inativa custaria menos de US$ 600 milhões, Jerry Hendrix, diretor do Programa de Estratégias de Defesa e Avaliações do Centro para uma Nova Segurança Americana e capitão aposentado da Marinha, disse ao Military.com.

Além de proporcionar um valioso trabalho no estaleiro, Wittman disse que o projeto poderia ser um “multiplicador de força” para a Marinha.

“Nós podemos colocar sistemas que sabemos que trabalharão com nossos sistemas, de modo que, se você estiver em um ambiente de combate, você sabe que tem as oportunidades, seja o Link 16 ou outros pontos comuns para garantir que esses sistemas funcionem de um lado para o outro”, Disse Wittman, referenciando uma rede de troca de dados táticos militares da OTAN que os EUA usam em navios e em algumas aeronaves.

Ele acrescentou: “Você não precisa abandonar a tecnologia de sistemas críticos, mas poderia ter esses navios se comunicando com os nossos, então, se eles coletarem [inteligência, vigilância e reconhecimento] — se eles fizerem uma aquisição alvo — essa informação está disponível para nós naquele teatro. Esse é outro conjunto de olhos, outro conjunto de plataformas que podem realmente expandir nosso alcance”.

Isso cria do plano um “ganha-ganha, disse Wittman.

Apesar das vantagens declaradas, a proposta de Wittman sobre as fragatas não avançaria diretamente o objetivo da Marinha de crescer rapidamente a frota de seus 278 navios desdobráveis. E esse fato pode dar um bom motivo.

“Eu acho que temos que obter pontos iniciais no quadro com nossas contagens de navios”, disse Hendrix. “E as Perrys nos dão uma opção com isso. Isso nos permite adicionar 11 a 13 novos navios em nossa contagem de navios nos próximos 4 a 6 anos. Essa contagem de navios é um fator dissuasor com países como China e Rússia no alto mar”.

FONTE: military.com