Japão considera equipar porta-helicópteros Izumo com caças F-35B

TOQUIO (Reuters) – O Japão está considerando modificar o destróier porta-helicópteros Izumo para que ele possa operar caças furtivos F-35B dos Marines dos EUA, disseram fontes governamentais na terça-feira, quando Tóquio enfrenta a expansão marítima da China e o desenvolvimento nuclear de mísseis da Coreia do Norte.

O Japão não teve mais porta-aviões de convés corrido desde a derrota na Segunda Guerra Mundial em 1945.

Qualquer remodelação do Izumo teria como objetivo se preparar para um cenário em que aeródromos no Japão fossem destruídos por ataques com mísseis e no reforço da defesa em torno das ilhas do sudoeste do Japão, onde a atividade marítima da China aumentou.

Três fontes governamentais próximas ao assunto disseram que o governo japonês estava estudando a possível aquisição futura de aviões de combate F-35B, que pode decolar e pousar verticalmente, à medida que busca a remodelação do Izumo.

O Izumo de 248 metros (814 pés), o maior navio de guerra do Japão, equipado com um convés de voo plano, foi projetado com o objetivo de receber caças F-35B. O elevador que liga o convés com o hangar pode transportar a aeronave, disseram as fontes.

As possíveis medidas de reposição incluíram a adição de uma rampa curvada no final do convés, melhora da resistência ao calor do convés contra o propulsor do jato e o reforço da capacidade de controle de tráfego aéreo do navio, disseram.

No entanto, o ministro japonês da Defesa, Itsunori Onodera, disse que o governo não estava tomando medidas concretas para modificar o Izumo.

“Em relação à nossa postura de defesa, estamos constantemente realizando vários estudos. Mas nenhum exame concreto está em andamento sobre a introdução do F-35B ou a remodelação dos destróieres de classe Izumo “, disse Onodera a jornalistas na terça-feira.

O Izumo tem um navio irmão chamado Kaga.

O Japão freqüentemente realizou exercícios conjuntos com porta-aviões dos EUA nos últimos meses para aumentar a dissuasão contra a Coreia do Norte.

Uma das três fontes do governo chamou esses exercícios de “uma ótima oportunidade de ver com nossos próprios olhos como os militares dos EUA operam seus porta-aviões”, enquanto o Japão examina a possível conversão do Izumo em um porta-aviões.

A tensão regional aumentou desde que a Coreia do Norte realizou seu sexto e maior teste nuclear em setembro. Pyongyang disse que, um mês depois, testou com sucesso um novo míssil balístico intercontinental que poderia chegar a todo o continente americano.

O Japão também se preocupa com os mísseis de longo alcance da China e gostaria de garantir medidas para lançar caças de porta-aviões no caso de pistas operadas por forças dos EUA no Japão ou pela Força Aérea de Auto-Defesa do Japão serem destruídas por mísseis.

O artigo 9 da constituição pacifista do Japão, se tomado literalmente, proíbe a manutenção das forças armadas. No entanto, os governos japoneses o interpretaram para permitir um exército exclusivamente para autodefesa.

Possuir um porta-aviões poderia levantar uma questão de constitucionalidade, disseram as fontes, de modo que o governo deve abordar a questão em suas novas Diretrizes do Programa de Defesa Nacional a serem compiladas até o final de 2018.

FONTE: Reuters