Novo cronograma de entrega dos submarinos S-80 da Armada Espanhola

A Armada Espanhola diz que espera ter seu primeiro dos quatro submarinos S-80 entregue até 2021 e que o preço final para os submarinos será substancialmente superior a 3 bilhões de euros (US$ 3,6 bilhões).

Encomendada por US$ 2,13 bilhões em 2004 para substituir os velhos submarinos classe Daphné dos anos 1970, a classe S80 foi assediada por uma série de problemas de produção nos últimos anos, que envolveram o alongamento de seus cascos e um redesenho contínuo da propulsão independente do ar (AIP).

Histórico do Programa

Na década de 1980, a França iniciou estudos para a substituição de seus submarinos diesel-elétricos classe Daphné. O estaleiro francês na época DCNI (mais tarde DCNS e depois Naval Group) apresentou um design totalmente novo chamado S-80, com um casco em formato de gota de lágrima (“teardrop”) e novas armas e sensores, que o governo francês decidiu não financiar.

O DCNI então propôs uma opção mais barata chamada S-90B, um submarino classe Agosta com melhorias limitadas que foi novamente rejeitado pelos franceses, mas que foi exportado para o Paquistão. Enquanto isso, a Espanha enfrentou o mesmo problema na substituição de seus Daphnés, conhecidos como classe Delfín no serviço espanhol, como parte do Plano ALTAMAR. O estaleiro Bazán (mais tarde Izar e depois Navantia) iniciou um novo projeto, mas quando conheceu o S-80, concordou em colaborar em uma joint venture com base no S-80 francês. Este design conjunto foi mostrado na exposição Le Bourget Navale em outubro de 1990.

O fim da Guerra Fria significou o fim do financiamento e a joint venture teve que esperar até 1997 para a sua primeira venda – para o Chile – do novo design, designado classe Scorpene nos mercados de exportação. No mesmo ano, a Espanha começou a olhar novamente para seus requisitos e, em 1998, indicou que compraria quatro Scorpenes, opcionalmente com um sistema de propulsão independente do ar (AIP) para maior autonomia quando submerso. Um requisito de tripulação para a variante S-80 Scorpene foi concluído em outubro de 2001. Mas isso foi logo superado pelos eventos, já que a Armada Espanhola ficou mais interessada em usar submarinos para projeção de poder do que em um papel mais estático e defensivo.

Esta mudança foi codificada na orientação de janeiro de 2002 do Chefe de Operações Navais e na revisão de defesa estratégica de fevereiro de 2003. O novo requisito exigia um submarino maior com mísseis de capacidade de ataque terrestre, que se tornou conhecido como o design S-80A. Este era um submarino AIP com um diâmetro de casco de 7,3 metros (24 pés) em comparação com 6,2 metros (20 pés) da família Scorpene, um deslocamento submerso de cerca de 2.400 toneladas versus 1.740 toneladas, superfícies de leme maiores e uma posição de lemes diferente.

O governo espanhol aprovou a compra de quatro submarinos S-80A em setembro de 2003 e assinou um contrato com o Izar em 24 de março de 2004.  O acordo original foi de 1,756 bilhão de euros para projetar e construir quatro submarinos, cerca de US$ 550 milhões por unidade, mas em 2010, o custo aumentou para € 2,212 bilhões (US$ 700m por submarino).

O plano previa a primeira unidade a ser entregue em 2011, mas o governo discordando sobre quem deveria fornecer o sistema de combate empurrou o cronograma para 2013. Em 2011, a crise orçamental da Espanha atrasou ainda a primeira entrega até 2015, com os submarinos restantes sendo entregues a intervalos de um ano até 2018.

A construção do S-81 começou em 13 de dezembro de 2007. Em janeiro de 2012, os nomes foram anunciados, homenageando três engenheiros que fizeram submarinos e o primeiro comandante da força submarina espanhola, respectivamente — Isaac Peral (S-81), Narciso Monturiol (S-82), Cosme García (S-83) e Mateo García de los Reyes (S-84).

Em maio de 2013, a Navantia anunciou que foi identificada uma séria falha de design de desequilíbrio de peso que atrasararia a entrega do primeiro submarino para a Marinha Espanhola até 2017. O excesso de peso de 75 – 100 toneladas foi adicionado ao submarino durante a construção e o projeto original não era capaz de emergir após o mergulho.

Um ex-funcionário espanhol diz que o problema pode ser atribuído a um erro de cálculo – alguém aparentemente colocou um ponto decimal no lugar errado ou pela adição de novos dispositivos tecnológicos. Alongar o submarino criaria flutuabilidade adicional, embora a um custo de € 7,5 milhões por metro. Com o projeto também sofrendo com um sistema AIP de baixo desempenho (que deveria permitir que o submarino ficasse submerso por 28 dias, mas só está conseguindo 21), o Ministério da Defesa espanhol anunciou em junho de 2013 que a Navantia tinha assinado um contrato com a empresa norte-americana General Dynamics Electric Boat para ajudar a resolver o problema de excesso de peso.

Em setembro de 2014, o excesso de peso detectado foi resolvido e o trabalho de construção está pronto para ser retomado no final de outubro de 2014. Em novembro de 2014, a Navantia relatou novamente ter completado o trabalho de redesenho para resolver o problema do excesso de peso. No total, o casco será alongado em sete metros, e o deslocamento aumentou em 75 toneladas. A data prevista de entrega do primeiro submarino é 2021. Em janeiro de 2017, foi relatado que o sistema AIP não estaria pronto a tempo para a entrega do primeiro submarino.