Há 78 anos, o destróier inglês HMS Glowworm enfrentava o cruzador alemão Hipper

Em 8 de abril de 1940, em um dos atos mais extraordinários de coragem da Segunda Guerra Mundial, o destróier HMS Glowworm (de 1.000 toneladas de deslocamento), na foto acima lançando uma cortina de fumaça, atacou o cruzador pesado alemão Almirante Hipper (de 16.000 toneladas) ao largo da Noruega. O capitão Gerard Broadmead Roope do HMS Glowworm abalroou o Hipper e acabou por isso afundando seu navio e perdendo sua vida. Outros 118 tripulantes também pereceram.

Pelo feito, o comandante Roope recebeu postumamente a Cruz Vitória (em inglês: Victoria Cross – VC), que é a mais alta condecoração militar concedida por bravura “na presença do inimigo” para os membros das forças armadas de vários países da Commonwealth, e de territórios anteriores do Império Britânico.

O HMS Glowworm foi um destróier de classe G construído para a Marinha Real em meados da década de 1930. Durante a Guerra Civil Espanhola, o navio passou parte de 1936 e 1937 em águas espanholas, reforçando o bloqueio de armas imposto pela Grã-Bretanha e pela França em ambos os lados do conflito.

O Glowworm foi transferido da Frota do Mediterrâneo logo após o início da Segunda Guerra Mundial para as Ilhas Britânicas, para escoltar o transporte marítimo em águas locais. Em março de 1940, ele foi transferido para a Frota Nacional, a tempo de participar das etapas iniciais da Campanha da Noruega.

Em 8 de abril de 1940, o Glowworm encontrou destróieres alemães transportando tropas para invadir a Noruega na Operação Weserübung. Os destróieres tentaram desengajar enquanto pediam ajuda ao cruzador pesado Almirante Hipper.

O Glowworm foi fortemente danificado pelo Almirante Hipper, mas ainda assim tentou torpedear o navio alemão. Em uma última tentativa, o capitão Roope ordenou que a tripulação do destróier abalroasse o navio alemão, que partiu a proa do Glowworm, e ele afundou pouco depois.