Austrália pode comprar fragatas britânicas por A$ 35 bilhões

Por David Wroe

A Grã-Bretanha está fortemente inclinada a vencer a disputa acirrada para projetar e construir a nova frota australiana de fragatas de 35 bilhões de dólares australianos em um movimento que firmaria a parceria com um aliado-chave em um momento de incerteza política internacional.

Fontes em Canberra e círculos da indústria de defesa disseram que era quase certo que a britânica BAE Systems seria escolhida como parceira internacional para projetar e ajudar a construir o que formará a espinha dorsal da frota de superfície da Marinha Australiana nas próximas décadas.

Espera-se que o comitê de segurança nacional do gabinete discuta a decisão em breve, com um anúncio possível até o final da próxima semana.

A empresa britânica está em uma corrida contra a italiana Fincantieri e a espanhola Navantia pelo contrato para fornecer um projeto e ajudar a Austrália a construir nove novas fragatas, a partir de 2020. A BAE disse anteriormente que o projeto criará mais de 5 mil empregos.

A defesa avaliou as três propostas e entende-se que fez uma recomendação sobre qual oferta daria à Marinha Australiana a melhor capacidade para missões-chave, como caçar submarinos inimigos.

No entanto, também considerou o risco de elevações de custos e atrasos, bem como qual oferta daria o mais forte impulso para os planos do governo para uma indústria de construção naval vibrante na Austrália.

O Global Combat Ship (Type 26) da BAE é considerado o mais moderno e o mais adequado para a guerra antissubmarino. No entanto, porque continua a ser um projeto em papel e ainda não foi construído, também potencialmente representa um risco maior de atrasos e interrupções.

A BAE argumentou que, uma vez que está construindo os primeiros navios para a Marinha Britânica, qualquer problema será resolvido por lá.

A construção será em Adelaide. O ministro da Indústria da Defesa, Christopher Pyne, destacou o projeto como central para a criação de uma indústria de construção naval naval a longo prazo na Austrália.

A decisão vem num contexto de fluidez estratégica internacional, com a Grã-Bretanha saindo da União Europeia e da Austrália enfrentando uma região em mudança na qual a China está exercendo seu poder e o poder relativo dos EUA está em questão.

O governo de Turnbull está interessado em que a Grã-Bretanha aumente seu envolvimento no Pacífico, onde nações insulares incluem vários estados membros da Commonwealth.

O governo britânico também sinalizou que significa tomar parte mais ativa na demonstração das regras internacionais das rotas na Ásia, por meio de medidas como a de navios de guerra no Mar do Sul da China.

O secretário de Defesa britânico, Gavin Williamson, disse no início deste mês que pela primeira vez em três décadas enviará três navios de guerra para a Ásia, com uma missão fundamental de navegar pelo Mar da China Meridional para demonstrar que as reivindicações marítimas de Pequim baseadas em ilhas artificiais não são reconhecidas pelo direito internacional.

As fragatas se especializarão em guerra antissubmarino, usando sonares rebocados e helicópteros para caçar submarinos inimigos.

Eles serão equipados com um sistema de combate Aegis fabricado nos EUA, combinado com a tecnologia local da SAAB Austrália para integrar o Aegis ao sistema de radar. Isso lhe dará fortes capacidades para atingir aviões e até mísseis.

FONTE: Brisbane Times