Argentina avalia construção de um submarino nuclear

Por Mariano De Vedia

Depois da tragédia do ARA San Juan e quase um ano depois de Armada Argentina ficar sem submarinos operacionais, o governo argentino está considerando a possibilidade de projetar e construir um submarino nuclear. O objetivo é colocá-lo na água no ano de 2025.

O projeto prevê o desenvolvimento de um reator nuclear compacto para impulsionar o casco do ARA Santa Fe, submarino TR-1700, semelhante ao ARA San Juan e cuja construção foi abandonada há 25 anos, quando estava completado por 70 por cento.

A estrutura deste submarino está desde meados dos anos 90, nos estaleiros do Complejo Industrial y Naval Argentino (Cinar), e para o avanço do projeto devem destinar 5 milhões de dólares nos próximos três anos.

A iniciativa se tornou público ontem na Câmara dos Representantes nas comissões plenárias de Defesa e Tecnologia, na qual se decidiu solicitar relatórios do Poder Executivo para explicar a viabilidade e implementação do projeto.

A possibilidade de que a Argentina possa construir um submarino nuclear, num momento em que o Brasil desenvolve o seu próprio, surpreendeu as forças armadas, que ainda estão à espera de resposta do governo às reivindicações pelo baixo reajuste salarial anunciado no mesmo dia em que o projeto do reator nuclear foi analisado no Congresso.

A reunião foi liderada pelos chefes de ambas as comissões, os deputados Sandra Castro (FPV-San Juan) e Nilda Garre (FPV-Capital). “Com a entrada de vários especialistas convidados, deputados que compõem as comissões de Ciência e Tecnologia e de Defesa, vamos analisar a viabilidade da Argentina contar com um submarino com propulsão nuclear, baseado em tecnologia nacional”, previu pelo Twitter o ex-ministro da Defesa , ao anunciar a chamada.

Pedido de relatórios
Como resultado, ambos os comités acordaram requerer que o governo de Mauricio Macri informe se “prevê utilizar os estudos realizados e concluídos no Centro Atômico Bariloche para o Desenvolvimento da engenharia conceitual e básico de um tipo submarino de propulsão nuclear TR-1700”.

Entre os especialistas navais que foram consultados, estavam os almirantes aposentados José Luis Pérez Projeto Varela, gerente de submarinos do estaleiro Tandanor e Carlos Castro Madero. Além disso, eles apresentaram suas visões o historiador naval Ricardo Burzaco, especializado em submarinos e editor da revista Defensa y Seguridad-Mercosur, e Horacio Calderon ex-representante do estaleiro Domecq Garcia, que participou da construção do ARA Santa Fe que foi desmantelado em anos 90.

Em relação ao submarino inacabado, estima-se que há partes suficiente para terminar e podem ser importados outros componentes, além de atualizar os sistemas passivos e sensores ativos.

O deputado Carlos Gaston Roma (Tierra del Fuego-Pro) recomendou incorporar o projeto de orçamento para “permitir o desenvolvimento de condições de viabilidade”. Em diálogo com o La Nacion, explicou que, basicamente, analisar a viabilidade de utilizar a estrutura do ARA Santa Fe para transformar o projeto diesel-elétrico em propulsão nuclear. Seria, no entanto, uma propulsão híbrida: elétrica e nuclear. “O reator pode também servir para um navio quebra-gelo e a qualquer outro tipo de embarcação” acrescentou.

A ideia, segundo soube o La Nacion é que no desenvolvimento do projeto e construção envolveria a empresa Invap e a Marinha, tendo em conta o modelo brasileiro.

A discussão não é menor em termos de custos. Os 5 milhões de dólares necessários para o avanço do projeto seriam para completar o estudo de viabilidade.

Depois será a vez de grandes investimentos. “Para colocá-lo na água terá que pensar em um investimento de US$ 500 milhões,” disse ao La Nacion uma fonte especializada.

Na comissão plenária observou-se que a Austrália assinou um acordo para comprar franceses submarinos-não nucleares de US$ 3,1 bilhões. A este respeito, citando um artigo pelo engenheiro Joseph Converti, pesquisador e professor do Instituto Balseiro, explicou que a Rússia pretende desenvolver um novo submarino nuclear por US$ 500 milhões. E, entre outros planos mais ambiciosos para a França, que desenvolve “projeto Le Triomphant, com um orçamento estimado em US$ 3,8 bilhões” foi mencionado.

Além de esforços do Brasil, que já tomou uma decisão política para fazer avançar esta tecnologia, os países com submarinos nucleares são a China, Rússia, EUA, Reino Unido, França e Índia. A Argentina aspira a aderir a este seleto grupo, em meio a fortes restrições orçamentárias que limitam as forças armadas.

Um projeto ambicioso

• Objetivo: Um grupo de engenheiros do Centro Atômico de Bariloche trabalhou no desenvolvimento de um reator nuclear para incorporá-lo ao ARA Santa Fe, um submarino que permaneceu inacabado
• Custos: Estimativas iniciais indicam que colocar um submarino nuclear na água em 2025 exigiria um investimento de US$ 500 milhões. E o avanço imediato do projeto exigiria US$ 5 milhões nos próximos três anos
• Homônimo: O ARA Santa Fe tem o mesmo nome do submarino S-21 usado na Guerra das Malvinas e capturado pelos britânicos.
• Antecedente: O projeto do submarino à propulsão nuclear foi impulsionado na gestão da ex-ministra da Defesa Nilda Garré. O ministro das Relações Exteriores, Jorge Taiana, se opôs à proposta porque o projeto poderia gerar irritação no governo dos EUA.

FONTE: La Nacion

NOTA DO EDITOR: A empresa canadense ECS, na época da entrada em serviço do TR-1700, chegou a oferecer à Argentina a instalação de um plug no casco com um pequeno reator de baixa potência ECS AMPS[N] (Autonomous Marine Power Source [Nuclear]), o que daria ao submarino uma capacidade de propulsão independente da atmosfera (AIP). Ver desenho abaixo: