Royal Navy pode desativar duas fragatas Type 23 mais cedo

O jornal britânico The Sunday Times noticiou citando “fontes de defesa” que a Royal Navy está preparada para mais uma rodada de cortes.

Ele informou que os navios de assalto anfíbio baseados em Devonport, o HMS Albion e o HMS Bulwark, foram salvos depois de uma campanha dos deputados de Plymouth, mas que pelo menos duas fragatas do Type 23 terão que ser cortadas.

Luke Pollard, deputado trabalhista de Sutton e Devonport, disse: “Precisamos estar cientes de que existem lacunas de capacidade em nossas forças armadas. Podemos lidar se houver um plano para cobrir isso.

Ele acrescentou: “Ainda estamos no mesmo lugar em que estávamos há meses, nos cortes dos Royal Marines e dos navios anfíbios.

“Isso é ainda mais especulação sobre os cortes. Como o governo não consegue chegar a um acordo sobre quanto gastar em defesa, levou essas decisões para adiante, e isso continua a desgastar a confiança.

Desativação dos helicópteros Sea King Mk7

Cortes de defesa podem deixar os navios de guerra britânicos vulneráveis ​​a mísseis, segundo especialistas militares.

Eles alegam que, com a retirada dos helicópteros Sea King Mk7 da Marinha Real Britânica, que têm radar de alerta antecipado, a Marinha Real poderia estar voltando aos erros dos anos 80.

Durante a Guerra das Malvinas de 1982, os navios de guerra britânicos ficaram vulneráveis ​​aos mísseis argentinos Exocet devido à falta de capacidade de vigilância. Vinte marinheiros morreram e 26 ficaram feridos quando o destróier HMS Sheffield foi atingido por um Exocet.

O Crowsnest, um sistema de radar de substituição, não estará operacional por mais 18 meses. O MoD já gastou mais de 17 anos e cerca de 40 milhões de libras no projeto.

Espera-se que os mísseis Harpoon montados em navios sejam cortados em 2023 sem que seja tomada uma decisão sobre a substituição.

Nigel “Sharkey” Ward, um ex-piloto do Sea Harrier que liderou o 801 Naval Air Squadron durante a Guerra das Malvinas, disse ao The Sunday Times: “Não estamos preparados para o que estamos enfrentando no mar e é uma tragédia”.

Iain Ballantyne, editor da revista Warships International Fleet Review, de Plymouth, disse: “Eles estão criando uma marinha que, em qualquer ambiente de alta ameaça, terá muitas vulnerabilidades e lacunas”.

No entanto, um porta-voz do Ministério da Defesa disse que o Crowsnest estaria agora em serviço a partir de 2020, antes do planejado anteriormente, e antes que o novo porta-aviões Queen Elizabeth atinja a capacidade operacional inicial. Onde necessário, a lacuna poderia ser “mitigada” pelos Merlin Mk2, Wildcat, E-3D Sentry e os destróieres Type 45.

O The Sunday Times também afirmou que a Marinha está enfrentando um déficit de 1.330 militares em mão de obra, agravada pela necessidade de tripular os novos porta-aviões.

Observar no gráfico abaixo (clicar na imagem para ampliar) o cronograma de entrada em serviço das novas fragatas Type 26/Type 31 e de desativação das Type 23.