Caça F-35B faz pouso revolucionário no porta-aviões HMS Queen Elizabeth

Um revolucionário método de pouso de um jato de combate F-35 Lightning em um navio foi realizado pela primeira vez a bordo do mais novo porta-aviões do Reino Unido, o HMS Queen Elizabeth.

O piloto de testes britânico Peter Wilson fez história quando realizou o primeiro pouso vertical com rolagem no navio (SRVL – Shipborne Rolling Vertical Landing) neste fim de semana – um método que parece um pouso convencional, mas requer habilidade e precisão ainda mais intensas. (Assista ao vídeo do pouso no final desta matéria).

Anteriormente, os jatos realizavam apenas aterrissagens verticais, pairando ao lado do navio antes de se mover lateralmente sobre o convés e descer suavemente.

Um pouso com rolagem, no entanto, exige que o jato faça uma aproximação de aterrissagem mais convencional, aproximando-se do navio por trás em velocidade, antes de usar o impulso de seu bocal e criar sustentação sob as asas para pousar suavemente.

O Reino Unido é a única nação atualmente planejando usar a manobra, que permitirá que os jatos pousem a bordo do porta-aviões com cargas mais pesadas, o que significa que eles não precisarão descartar combustível e armas caros antes do pouso.

Peter Wilson, um piloto de testes britânico da BAE Systems, disse: “Estou animado e emocionado por ter conseguido isso. Eu trabalhei nisso nos últimos 17 anos e é fantástico saber que isso correspondeu à modelagem e simulação que fizemos ao longo dos anos.

“Voei mais de 2.000 SRVLs no simulador e estou honrado por ter conseguido fazer o primeiro a bordo do HMS Queen Elizabeth.”

Tão importante quanto o piloto no cockpit era o tenente Christopher Mould da Marinha Real, o oficial de segurança da aterrissagem do navio.

Tomando seu lugar no centro de controle de voo lotado, mas estranhamente silencioso, ele teve a última palavra sobre se o jato poderia pousar dessa maneira. Com segundos para prosseguir antes do touchdown, sua comunicação permitiu que o pouso histórico acontecesse.

“Foi uma experiência bastante intensa”, disse o tenente Mold. “É a primeira vez que fizemos isso. Como o verificador independente, tenho que ter certeza de que o que estamos vendo no centro de controle de voo também é o que o piloto está vendo e comunicar como eu o vejo”.

Outro piloto de testes a bordo é o Major Michael Lippert, do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Ele disse que os Estados Unidos estavam observando essa parte dos testes a bordo do porta-aviões da Grã-Bretanha particularmente de perto. O USMC, que também usa a variante F-35B usada pela HMS Queen Elizabeth, se juntará ao navio quando ele se desdobrar operacionalmente pela primeira vez em 2021.

O major Lippert disse: “Esta é uma das principais razões pelas quais estamos aqui. É de interesse para o serviço em geral e estamos aprendendo uns com os outros. Terei a honra de conduzir o primeiro SRVL no mar para os militares dos EUA, então estou animado. É para isso que todos nós nos juntamos – este é verdadeiramente um teste experimental de voo. ”

O Comandante James Blackmore, Comandante do Ar a bordo do HMS Queen Elizabeth – também conhecido como “Wings” – disse: “Este é o primeiro passo para provar essa capacidade e outro marco na aviação para a Marinha Real Britânica. É fantástico ter conseguido isso – seguimos o manual e aconteceu exatamente o que esperávamos”.

O comodoro Mike Utley é o comandante do Carrier Strike Group do Reino Unido. Ele acrescentou: “O que o marco atual significa, no final, é que daremos aos nossos líderes estratégicos ainda mais opções.

“Forçar esse envelope sempre em expansão significa que podemos alcançar os efeitos que eles exigem de nós. Mais uma vez demonstramos a cooperação contínua entre o Reino Unido e os EUA, mas mais essencial do que isso é como isso se traduzirá em operações futuras ”.

O líder do esquadrão, Andy Edgell RAF, o piloto líder do programa de testes de voo, disse: “Não poderia ter sido melhor e era óbvio para qualquer que estávamos assistindo a um momento da história da aviação da Marinha Real Britânica.

Agora vamos nos concentrar em colocar todos os nossos quatro pilotos de teste aqui através do mesmo processo para alcançar a maior amplitude possível de dados sobre os pousos”.

O HMS Queen Elizabeth continua seus testes de voo – em uma comissão chamada Westlant 18 – junto com seus navios de escolta HMS Monmouth e o USS Lassen, um contratorpedeiro dos EUA.

Ele deixou seu porto de Portsmouth em agosto, cruzando o Atlântico com helicópteros antissubmarino Merlin Mk2 embarcados do 820 Naval Air Squadron da RNAS Culdrose e Merlin Mk4 do 845 Naval Air Squadron da RNAS Yeovilton.

Mais de 1.400 marinheiros, tripulação de voo e fuzileiros navais reais têm trabalhado a bordo do navio-aeródromo durante seu desdobramento.

Os dois novos porta-aviões da Marinha Real Britânica, o HMS Queen Elizabeth e o HMS Prince of Wales, projetarão o poder militar britânico em todo o mundo pelo próximo meio século.

O trabalho de construção continua a um ritmo a bordo do HMS Prince of Wales, o segundo porta-aviões da classe, que está prestes a ser concluído no estaleiro de construção naval de Rosyth.

Eles serão usados para fornecer assistência humanitária e socorro a desastres, fortalecer as relações de defesa com os aliados de nossa nação e apoiar as forças armadas britânicas mobilizadas em todo o mundo.

Em operações recentes, os porta-aviões dos EUA, incluindo o USS George H.W. Bush e o USS Harry S. Truman, desempenharam um papel central no Golfo e no Mediterrâneo, realizando ataques contra o Daesh no Iraque e na Síria.

O HMS Queen Elizabeth está no caminho certo para ser desdobrado em operações globais a partir de 2021. Enquanto isso, o Reino Unido já recebeu 16 unidades de um total planejado de 138 caças F-35 como parte de sua frota da aeronave militar líder mundial para uso da Marinha Real Britânica e Força Aérea Real.

FONTE: Royal Navy