Com o lançamento do submarino INS Vela, Projeto 75 da Índia ganha impulso

A Marinha Indiana lançou o quarto de seus seis submarinos Scorpène em seu esforço no Projeto 75 em 6 de maio. O lançamento marca um ponto de inflexão para um programa que começou em outubro de 2005 quando – após quatro anos de negociações – a Índia assinou um contrato de US$ 3,5 bilhões com o construtor naval francês DCNS (agora Naval Group) para seis submarinos de ataque diesel-elétrico (SSKs) do projeto Scorpène, além de transferência de tecnologia e produção localizada envolvendo a Mazagon Dock Ltd (MDL).

No momento da assinatura do contrato, um cronograma de entrega provisório exigia que o primeiro submarino fosse entregue dentro de cinco anos.

No entanto, em abril de 2010, o governo indiano admitiu publicamente que o programa do Projeto 75 havia sido atingido por enormes atrasos, o que, por sua vez, afetaria negativamente as capacidades de combate submarino da Marinha Indiana.

Como muitos dos projetos de defesa em larga escala da Índia, o Projeto 75 foi vítima da inflação de defesa, decorrente do crescimento dos custos em partes cruciais. O subproduto desses custos crescentes tornou-se um atraso na aquisição de componentes necessários. Juntamente com problemas em absorver as novas tecnologias e aumentar a infraestrutura industrial no Mazagon Dock, o resultado final tornou-se um atraso do cronograma de entrega.

Devido a esses repetidos atrasos, a entrega do primeiro submarino – INS Kalvari – atrasou quase cinco anos, levando sua entrega para 21 de setembro de 2017. O submarino foi finalmente comissionado para o serviço da Marinha Indiana em 14 de dezembro de 2017.

Os atrasos com o Projeto 75 exemplificam as questões mais amplas com a abordagem de aquisições da Índia e os planos ambiciosos de modernizar suas forças armadas, a fim de impedir uma potencial ameaça colusiva dos vizinhos rivais China e Paquistão. Objetivos como a substituição ampla de artilharia para o Exército e uma frota revitalizada e atualizada de aeronaves de combate para a Força Aérea permanecem décadas após o início, com novos ativos sendo adicionados enquando velhas e obsoletas plataformas continuam em serviço.

No caso da Marinha, um plano de construção de submarinos diesel-elétricos de 30 anos aprovado pelo Comitê de Segurança do Gabinete em 1999 exigiu a introdução de 12 novos submarinos convencionais até 2012, seguido por outros 12 até 2030. No entanto, esse plano não se concretizou, com apenas dois novos submarinos – um dos quais é um navio nuclear, o SSBN Arihant – introduzido em 2018.

Com a construção do Projeto 75 finalmente reunindo força de produção, no entanto, uma nova classe de submarinos logo estará preenchendo as fileiras da Marinha. Todos os seis submarinos estão agora em testes no mar ou em estágios avançados de fabricação na MDL. O INS Vela acaba de ser lançado; apenas o INS Vagir e o INS Vagsheer aguardam o lançamento, enquanto o segundo e terceiro submarinos da classe, INS Khanderi e INS Karanj, deverão ser comissionados em junho e dezembro, respectivamente.

A conclusão do Projeto 75 marcará um ponto importante para a Marinha Indiana, pois seu próximo grande programa, o Projeto 75 (I), foi finalmente aprovado pelo Conselho de Aquisição de Defesa (DAC) do país em janeiro.

Este programa – que prevê mais seis submarinos de ataque diesel-elétricos (SSKs) com propulsão independente do ar e capacidade de ataque terrestre – é abrangido pela categoria Parceria Estratégica (SP) dos mais recentes Procedimentos de Aquisição de Defesa.

Reportagens da mídia local indicam que o Ministério da Defesa da Índia iniciará uma licitação global antes do final de 2019 com o objetivo de selecionar um fabricante de equipamento original (OEM) e listar o fabricante local necessário para associar-se aos concorrentes globais.

Espera-se que essa combinação de OEM e parceiro da indústria local leve de dois a três anos, após o que se espera que os parceiros estratégicos selecionados façam uma oferta pela proposta de 6 submarinos SSK. Com a descentralização, a negociação de preços e a finalização do contrato a seguir, o primeiro submarino não chegará por pelo menos dez anos.

Assim, o Projeto 75 (I) constitui mais um prolongado cronograma de aquisições sob a iniciativa “Make in India” do governo Modi. Mas pelo menos a Marinha Indiana terá seus seis submarinos Scorpène para operar até lá, pois enfrenta uma crescente presença de submarinos chineses na região do Oceano Índico.

FONTE: Forecast International