Caças F-35B do Reino Unido pousam no HMS Queen Elizabeth

Os jatos F-35B Lightning II do Reino Unido pousaram no HMS Queen Elizabeth pela primeira vez e agora estão se preparando para a fase de testes vitais na comissão Westlant 19 do porta-aviões.

Os caças – comandados pelos pilotos da Marinha Real e da Força Aérea Real – aterrissaram recentemente no porta-aviões de 65.000 toneladas, enquanto ele continua sua missão na costa leste dos Estados Unidos.

Agora que eles estão a bordo, o objetivo é prepará-los para as operações do porta-aviões, que ficará totalmente operacional em 2021.

“Chegar a este ponto de embarcar jatos F-35 do Reino Unido em nosso porta-aviões britânico tem sido um empreendimento conjunto significativo da indústria e das forças armadas – tanto as nossas quanto as dos Estados Unidos”, disse o comandante do Strike Group, comodoro Mike Utley.

“Levaremos os jatos da fase de desenvolvimento bem-sucedida que alcançamos no ano passado para uma base mais operacional, por isso estamos confiantes de que os jatos, o porta-aviões e nossos destróieres e fragatas funcionarão perfeitamente juntos”.

Durante o desdobramento do ano passado, jatos dos EUA foram usados ​​para testes de desenvolvimento, com 500 decolagens e pousos ocorrendo durante 11 semanas no mar.

Desta vez, trata-se de planejar missões, armar a aeronave usando o sistema de manuseio de armas do navio e avaliar o sucesso de cada fase.

Durante esse período, o porta-aviões será escoltado pelo destróier Type 45 HMS Dragon, pela fragata antissubmarino HMS Northumberland, pelo navio-tanque RFA Tideforce e helicópteros Merlin dos esquadrões aéreos navais 814, 820 e 845, pelos Wildcats do esquadrão 815 e pelos fuzileiros reais da companhia Lima, do 42 Commando.

O chefe adjunto do Estado-Maior de Aviação e Ataque do porta-aviões, o contra-almirante Martin Connell, da Marinha Real, disse: “Embarcar jatos britânicos no HMS Queen Elizabeth pela primeira vez é um marco importante para a aviação da Royal Navy e da Royal Air Force e para nosso desenvolvimento da capacidade de quinta geração do Carrier Strike Group.

“Mais uma vez, o apoio de nossos colegas da Marinha dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA nos Estados Unidos foi incrível e, sem dúvida, ajudou a nos levar a este momento: fazer história na aviação naval.”

O Reino Unido declarará a capacidade operacional inicial para ataque do porta-aviões até o final de 2020. A primeira missão operacional do HMS Queen Elizabeth, levando o 617 Squadron e um esquadrão de jatos do US Marine Corps deve ocorrer em 2021.

FONTE: Marinha Real

NOTA DO EDITOR: Em 2008, o Poder Naval publicava as primeiras concepções em 3D dos porta-aviões classe Queen Elizabeth com seus caças F-35B. De lá pra cá, depois de dezenas de notícias sobre o desenvolvimento e contratempos, finalmente o projeto se realizou. Mas ainda levará tempo para atingir a capacidade operacional inicial e a capacidade operacional total.