Marinha dos EUA propõe descomissionar os primeiros 4 LCS como medida de economia

ELMER, Nova Jersey — A Marinha dos EUA apresentou uma proposta para desmantelar os quatro primeiros navios de combate litorâneos (LCS) em 2021 como parte de uma medida de economia de custos, de acordo com um memorando do Gabinete de Administração e Orçamento da Casa Branca (OMB) para o Departamento de Defesa.

O memorando obtido pela Defense News esboça planos para desmantelar os navios de combate litorâneos Freedom, Independence, Fort Worth e Coronado, parte de um plano geral para reduzir o tamanho da força para lidar com um orçamento fixo. Todos os navios têm entre 12 e 17 anos de vida planejada no casco.

O memorando também esboça planos para descomissionar três navios de desembarque Whidbey Island, Germantown e Gunston Hall, entre oito e 14 anos antes, além de acelerar o descomissionamento de quatro cruzadores.

No mesmo documento, o Departamento de Defesa delineou planos para reduzir a construção de destróieres da classe Arleigh Burke, cortando cinco dos 12 dos Burkes planejados para o programa de defesa de cinco anos para o futuro ano.

O memorando equivale a um vaivém entre o Departamento de Defesa e o OMB em áreas de desacordo dentro da solicitação de orçamento do DoD para 2021, que ainda não foi finalizada. A Bloomberg News e o Breaking Defense já haviam relatado anteriormente aspectos do memorando.

O plano, que uma fonte do governo disse ao Defense News foi conduzido pelo Gabinete do Secretário de Defesa, não foi recebido calorosamente pelo OMB, que instruiu o Departamento de Defesa a voltar com um plano que levaria a Marinha a 355 navios, conforme o programa original.

O plano do Pentágono reduz o tamanho da frota, de 293 navios para 287 navios. A meta de 355 navios também foi adotada como política nacional na Lei de Autorização de Defesa Nacional de 2018.

Mas o plano de descomissionamento dos quatro primeiros LCS atrapalhará o plano da Marinha de usá-los como navios de teste para os módulos de missão ainda em campo, uma parte essencial da reorganização de 2016 do programa, motivada por uma série de baixas importantes causadas por falhas do sistema e erros do operador.

A Marinha alterou a modularidade que era uma característica do programa, um conceito que teria visto equipes ligadas a módulos específicos da missão, como guerra antisuperfície, guerra antissubmarino ou guerra contra minas, e que poderiam ser mudados rapidamente, dependendo da missão. Mas a reorganização atribuiu a cada navio um módulo de missão permanente, com as tripulações treinando e testando nos quatro primeiros LCS.

O descomissionamento dos navios enviará a Marinha de volta à prancheta para saber como testar os novos módulos.

Bryan McGrath, ex-comandante de destróier e analista da consultoria de defesa do The Ferrybridge Group, disse que o plano para reduzir o tamanho da frota é um sinal de que o Departamento de Defesa não está disposto a colocar os recursos necessários para aumentar a frota.

“Se o que você está relatando é verdade, isso é um sinal da tensão entre os grandes desejos por uma frota muito maior e os recursos modestos aplicados ao problema”, disse McGrath. “Simplesmente não há como aumentar a frota, da forma como ela está atualmente arquitetada, mantendo-se um alto estado de prontidão com os recursos fornecidos”.

McGrath disse que se 355 navios ainda é o objetivo, o Pentágono precisa reestruturar dramaticamente a frota para trocar grandes combatentes de superfície, como cruzadores e destróieres, com navios menores e mais baratos, ou precisa mudar o que é considerado um navio – ambos os movimentos foram sinalizados pela Marinha nos últimos anos.

“É por isso que é tão difícil cultivar uma Marinha”, disse McGrath. “Você precisa decidir que é uma prioridade nacional, tem que dedicar muitos recursos e precisa fazê-lo por um período de anos. Nada disso aconteceu.

FONTE: Defense News