Índia compra 24 helicópteros Sikorsky MH-60R Seahawk dos EUA

A Índia assinou um contrato com os EUA para adquirir 24 helicópteros multi-missão marítimos Sikorsky MH-60R Seahawk ‘Romeo’ para a Marinha da Índia.

O acordo foi assinado em 25 de fevereiro, à margem da visita do presidente dos EUA, Donald Trump, à Índia. Os seis primeiros helicópteros devem ser entregues à Marinha da Índia no início do próximo ano.

A aquisição, no valor de US$ 2,4 bilhões, foi liberada pelo Comitê de Segurança do Gabinete da Índia (CCS) no início deste mês.

A venda de 24 helicópteros MH-60R para a Índia, por meio do programa de vendas militares estrangeiras dos EUA (FMS), foi aprovada pelo Departamento de Estado dos EUA em abril do ano passado. A aprovação foi baseada na Carta de Solicitação (LOR) emitida pelo Governo da Índia ao Governo dos EUA no final de 2018, após a aprovação da aquisição pelo Conselho de Aquisição de Defesa da Índia (DAC) em setembro daquele ano.

A principal contratada da venda é a divisão Rotary and Mission Systems da Lockheed Martin, empresa controladora da Sikorsky.

Os helicópteros recém-adquiridos substituirão a frota antiga da Marinha Indiana de helicópteros Sikorsky UH-3H Sea King e Westland Sea King Mk.42B (versão britânica do Sikorsky Sea King).

Os MH-60Rs fornecerão à Marinha da Índia a capacidade de realizar missões anti-superfície (ASuW) e antissubmarino (ASW), além de realizar missões secundárias, incluindo reposição vertical (VERTREP), busca e salvamento (SAR), e retransmissão de comunicação.

Os helicópteros se tornarão parte integrante dos navios de guerra da Marinha da Índia, como porta-aviões, destróieres, fragatas e corvetas. A disponibilidade dos novos helicópteros com a Marinha suprirá a lacuna de capacidade existente, pois a maioria de seus cerca de 140 navios de guerra opera sem helicópteros.

A aquisição de apenas 24 helicópteros é para satisfazer a exigência imediata da Marinha. A Marinha também está buscando uma compra maior de 123 helicópteros através do seu programa Naval Multi-Role Helicopter (NMRH).

MH-60R Seahawk ‘Romeo’

O helicóptero multi-missão Sikorsky MH-60R Seahawk foi desenvolvido pela Lockheed Martin-Sikorsky para substituir a frota de helicópteros Sikorsky SH-60B e SH-60F da Marinha dos EUA e foi projetado para combinar os recursos de ambas as versões.

O MH-60R Seahawk também é chamado de ‘Romeo’ com base na pronúncia do alfabeto fonético militar da letra designadora da sua versão.

O helicóptero é capaz de realizar uma série de missões navais, incluindo guerra antissubmarina (ASW), guerra anti-superfície (ASuW), busca e salvamento (SAR), apoio de fogo naval (NGFS), vigilância, retransmissão de comunicações, logística, transferência de pessoal e reposição vertical (VERTREP).

O helicóptero pode ser lançado e recuperado por qualquer fragata, destróier, cruzador, navio de apoio de combate rápido, navio de assalto anfíbio ou porta-aviões operado pela Marinha dos EUA.