Royal Navy: Futuros comandantes de submarinos são testados até o limite por fragata e helicóptero

Marinheiros, submarinistas e aviadores navais estão em disputa na Escócia para escolher comandantes para a missão militar final do Reino Unido.

A fragata HMS Sutherland e seu helicóptero Merlin e um submarino estão comprometidos com o “Perisher” – o curso exigente que determina se os futuros comandantes têm as “características certas”.

Aqueles que passarem na avaliação continuarão comandando submarinos portadores do dissuasor nuclear do país – ou os submarinos caçadores-matadores usados ​​para protegê-los de ameaças hostis.

Grande parte do “Perisher” – oficialmente o Curso de Comando Submarino – ocorre em salas de aula e simuladores em terra com um capitão experiente, conhecido como “Professor”, e sua equipe acompanha um grupo seleto de oficiais em seus passos ao longo de vários meses.

Nas últimas semanas, o curso muda para um submarino com navios de guerra reais se apresentando como adversários, para dar aos alunos e aos caçadores um treino completo em águas rasas e confinadas e em mar aberto.

Para a fragata Sutherland – também conhecida como The Fighting Clan – a guerra antissubmarino exige um silêncio quase total e uma concentração total.

A fragata com sede em Plymouth lança (ou “transmite”) seu sonar rebocado – um tubo longo que é desenrolado da popa e escuta um submarino à espreita abaixo, ou ativamente “pingando”, enviando ondas sonoras pelas profundezas, na esperança de atingir o casco de um alvo, é mais eficaz … mas também indica a localização do navio de guerra.

A bordo, a tripulação anda com meias, reduz o ruído ao mínimo – principalmente se retirando para os beliches, deixando apenas aqueles absolutamente necessários para operar o navio com segurança e a equipe da sala de operações de serviço caçando o submarino.

De mãos dadas com a caçada da Sutherland, seu helicóptero Merlin lança sonoboias – dispositivos de escuta – no oceano e, para identificar a posição de um submarino, paira e abaixa um “sonar de imersão”. Se for bem-sucedida, a tripulação da aeronave solta cargas de profundidade ou, mais provavelmente, lança torpedos Sting Ray para eliminar a ameaça.

Em todo o mundo, os caçadores não precisam apenas localizar o submarino, mas devem ter em mente o quão salgada é a água, a profundidade e a temperatura entre outras variáveis ​​– todas com um impacto significativo na eficácia do sonar.

“Atuando como o inimigo do submarino, o navio e o helicóptero Merlin fornecem uma poderosa capacidade de guerra antissubmarino, o que torna extremamente difícil para o submarino fugir e concluir suas missões.

O helicóptero normalmente é baseado na estação aérea de Culdrose, em Cornwall, com a Estação Aérea Naval 814 e é apoiado por uma equipe de 14 aviadores, técnicos e engenheiros.

Estes últimos têm que manter o Merlin nos confinados limites do hangar do navio, dia e noite, enquanto a fragata Sutherland caturra e balança.

“Tivemos que fazer alguns grandes trabalhos na aeronave e alguns deles são coisas que nenhum de nós tinha feito a bordo, então precisamos de um pouco de planejamento, mas precisamos fazê-lo para o helicóptero permanecer disponível voar”, explicou o técnico de engenharia aérea Jensen Hoyland, o membro mais jovem da equipe.

“Espero poder relembrar essas experiências para me ajudar na minha carreira quando enfrentar tarefas difíceis no futuro”.

Tanto a equipe do helicóptero quanto a equipe dedicada de caça a submarinos aproveitaram a oportunidade de “brincar” com um “inimigo” ao vivo.

“Embora sempre tenha havido uma rivalidade intensa – mas amigável – entre as frotas de superfície e submarinas, também houve grande respeito e admiração profissional”, disse o capitão de corveta Dan O´Connell, principal oficial de guerra subaquática da fragata HMS Sutherland.

“Ser parte ativa do ‘Perisher’ tem sido uma grande oportunidade para o navio testar-se contra os melhores potenciais comandantes de submarinos que a Marinha Real tem a oferecer e permitiu que o Sutherland permanecesse na vanguarda da guerra antissubmarino.

“Esperamos ter fornecido uma oposição adequada aos submarinistas – e ajudado a manter a reputação do ‘Perisher’ como o curso de comando submarino mais difícil e mais realista do mundo”.

O apelido do curso deriva do periscópio – ou da taxa “perecível” de abandono do curso. Normalmente, menos da metade dos futuros comandantes de submarinos consegue aprovação.

Aqueles que o fazem são tratados com um café da manhã tradicional em terra em Faslane – lar do Serviço Silencioso – no final do curso.

FONTE: Royal Navy