Falha no sistema de catapultas eletromagnéticas do porta-aviões de US$ 13 bilhões
O sistema de lançamento de aeronaves do porta-aviões USS Gerald R. Ford falhou durante os recentes testes no mar, e a Marinha dos EUA ainda está tentando descobrir exatamente o que deu errado
A Marinha dos EUA ainda não sabe ao certo o que causou uma falha crítica na tecnologia do porta-aviões USS Gerald R. Ford no início deste mês.
Em 2 de junho, durante os testes no mar, o Ford enfrentou um problema de energia que causou a falha do Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS), dificultando as operações de voo por cinco dias.
Diferentemente das catapultas a vapor dos antigos porta-aviões da classe Nimitz, o novo EMALS do Ford usa eletricidade para criar fortes campos magnéticos que impulsionam uma carruagem conectada a uma aeronave pela pista, lançando o avião no ar.
Embora o EMALS deva ser melhor do que as catapultas a vapor, ele não teve o desenvolvimento mais suave.
Como uma das novas tecnologias integradas ao Ford, o EMALS teve sua parcela de problemas. Por exemplo, seu primeiro lançamento público em 2015 foi um fracasso. O Gabinete de Prestação de Contas do Governo divulgou um relatório no início de junho, observando que “a Marinha ainda está lutando para demonstrar a confiabilidade dos principais sistemas, incluindo o sistema eletromagnético de lançamento de aeronaves”.
O sistema caiu no início deste mês devido a uma falha nos elementos de manipulação de energia do sistema de lançamento que conectam as turbinas ao sistema de energia do EMALS, mas a causa exata permanece desconhecida. Uma solução alternativa desenvolvida em um local de teste em terra permitiu que a ala aérea partisse em 7 de junho quando o navio retornou ao porto.
James “Hondo” Geurts, secretário assistente da Marinha para pesquisa, desenvolvimento e aquisição, disse no dia 18 de junho que a Marinha ainda está tentando descobrir o que deu errado, informou o Inside Defense.
“Ainda estamos passando pelo diagnóstico. Estamos fazendo o isolamento total das falhas para entender … o que causou a condição dessa maneira”, disse ele a repórteres durante uma conversa com a imprensa, explicando que “estamos tentando fazer o isolamento exato de falhas de como chegamos nesse estado”.
O problema surgiu durante o maior embarque de aeronaves até hoje no Ford e, durante os recentes testes no mar, a ala aérea realizou operações de voo diurno e noturno com 324 lançamentos de catapultas e pousos enganchados.
Geurts explicou que uma das razões das atividades recentes era “testar o sistema sob estresse”, acrescentando que, apesar dos contratempos, ele continua confiante na tecnologia.
“Estamos operando esse sistema com altas disponibilidades e lançando um grande número de aviões. E o sistema é um sistema sólido. Acreditamos no projeto”, disse ele, de acordo com o Inside Defense.
“Vamos encontrar coisas ao longo do tempo? Absolutamente”, disse Geurts. “Mas nada que vimos, nada que eu saiba, nada que rastreamos é uma mina terrestre ou o calcanhar de Aquiles no sistema”.
Geurts também mencionou que o Ford poderá em breve terá mais da metade de seus elevadores avançados de armas (AWEs) funcionando, informou o Military.com.
Os AWEs, nova tecnologia projetada para mover rapidamente as munições, têm sido outro problema de longa data para o Ford, que está atrasado e acima do orçamento, em mais de US$ 13 bilhões de dólares. Esperava-se que todos os onze elevadores estivessem funcionando no verão passado.
FONTE: Business Insider / FOTOS: US Navy