Pentágono: China tem a maior Marinha do mundo. E está ficando melhor

Por Michael Peck – Forbes

A China tem a maior marinha do mundo. E não é apenas grande, mas está ficando melhor.

“A RPC [República Popular da China] tem a maior marinha do mundo, com uma força de batalha total de aproximadamente 350 navios e submarinos, incluindo mais de 130 grandes combatentes de superfície”, afirma o Relatório anual de 2020 do Departamento de Defesa ao Congresso dos EUA sobre o poder militar chinês. “Em comparação, a força de batalha da Marinha dos EUA era de aproximadamente 293 navios no início de 2020.”

Em si, essa estatística é um tanto enganosa: embora a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLA Navy) tenha mais navios de guerra do que a Marinha dos EUA, a frota americana está à frente em tonelagem por ter navios de guerra maiores, incluindo 11 porta-aviões que deslocam 100.000 toneladas cada.

Mas o que acontece quando a quantidade naval chinesa é combinada com a qualidade tecnológica? Essa perspectiva alarma os planejadores do Pentágono.

A PLA Navy está muito longe de seus dias da Guerra Fria, quando era um primo pobre de um enorme exército terrestre. A fixação da China em reunificar à força Taiwan com o continente e sua determinação em substituir os EUA como o hegemon do Pacífico Ocidental, levou Pequim a gastar grandes quantias de tempo e dinheiro para melhorar a qualidade de sua marinha.

A Marinha Chinesa “é uma força cada vez mais moderna e flexível que se concentrou na substituição de gerações anteriores de plataformas com capacidades limitadas em favor de combatentes multifuncionais maiores e modernos”, diz o relatório. “A partir de 2019, a PLA Navy é amplamente composta por plataformas multifuncionais modernas com armas e sensores avançados de emprego antinavio, antiaéreo e antissubmarino.”

A crescente frota de porta-aviões da China atraiu a maior atenção. A PLA Navy tem um decrépito ex-porta-aviões soviético, um porta-aviões recém-comissionado que é o primeiro construído na China, um terceiro porta-aviões em construção e planos para construir quatro ou mais navios adicionais.

Equipado com recursos avançados, como sistema de lançamento eletromagnético, uma frota de porta-aviões chinesa poderia fornecer cobertura aérea para uma invasão anfíbia de Taiwan ou até mesmo enfrentar a Marinha dos EUA, nas primeiras batalhas entre porta-aviões desde a Segunda Guerra Mundial.

Mas há muito mais em uma marinha do que apenas porta-aviões: observe os grupos de ataque de porta-aviões dos EUA, e você notará que eles estão sempre cercados por cruzadores e destróieres para defesa antiaérea e antissubmarino. A China está ocupada construindo uma nova geração de cruzadores, contratorpedeiros e corvetas sofisticadas e fortemente armados.

Por exemplo, em dezembro de 2019, a China lançou o sexto cruzador da classe “Renhai” Type 055. O “Renhai” coloca em campo uma grande variedade de mísseis de cruzeiro antinavio e mísseis antiaéreos, “junto com prováveis ​​LACMs [mísseis de cruzeiro de ataque terrestre] e mísseis balísticos antinavio (ASBMs) quando estes se tornarem operacionais”, observou o Pentágono.

Isso levanta a perspectiva de um frota sendo atacada por salvas em massa de mísseis antinavio, incluindo novas armas hipersônicas mortais que viajam mais rápido do que Mach 5.

Tal como acontece com a Marinha Russa, os submarinos são um elemento-chave da força naval chinesa. A PLA Navy deverá construir mais submarinos de ataque movidos a diesel e nuclear. A China também é uma das poucas nações que possui submarinos de mísseis balísticos nucleares armados com ICBM.

Além de seus atuais quatro submarinos Type 094 armados com 12 mísseis balísticos lançados por submarino JL-12 (SLBMs) cada, um novo submarino “boomer” está a caminho. “A próxima geração de SSBN Type 096 da China, que provavelmente começará a ser construída no início de 2020, terá um novo tipo de SLBM”, prevê o relatório. “Espera-se que a PLA Navy opere os SSBNs Type 094 e Type 096 simultaneamente e poderá ter até oito SSBNs até 2030.”

Particularmente interessante é a capacidade crescente da China de lançar mísseis de cruzeiro de ataque terrestre, uma capacidade que a Marinha dos EUA fez demonstrações com seus mísseis Tomahawk em mais de uma ocasião. Isso permitiria que navios de superfície e submarinos chineses atacassem bases importantes, como Guam, no Pacífico e além.

“Nos próximos anos, a PLA Navy provavelmente colocará LACMs em seus novos cruzadores e destróieres e submarinos nucleares de ataque Type 093B em desenvolvimento”, observou o relatório do Pentágono. “A PLA Navy também poderia equipar seus combatentes de superfície e submarinos mais antigos com capacidades de ataque terrestre. A adição de capacidades de ataque terrestre aos combatentes de superfície e submarinos da PLA Navy forneceria ao Exército Chinês opções de ataque de longo alcance flexíveis. Isso permitiria à RPC manter alvos terrestres sob risco além da região do Indo-Pacífico.”

Em 2019, a China lançou seu primeiro grande navio de assalto anfíbio da classe “Yushen”, o que não é uma boa notícia para Taiwan. A PLA Navy também está construindo uma variedade de embarcações de apoio, incluindo navios-tanque, navios de coleta de inteligência e até mesmo o primeiro quebra-gelo polar da China.

FONTE: Forbes

NOTA DO EDITOR: Para baixar o Relatório Anual de 2020 do Departamento de Defesa ao Congresso dos EUA sobre o poder militar chinês, clique aqui.

NOTA 2: O relatório do SIPRI de 2019 mostra que os gastos militares chineses estão quase igualando os gastos dos EUA em paridade de compra (PPP), quando descontados os gastos dos EUA nas guerras do Iraque e Afeganistão.