Destróieres da Marinha dos EUA vão receber mísseis hipersônicos

Os EUA planejam adicionar armas hipersônicas a quase um quarto dos navios da frota da US Navy. O Conselheiro de Segurança Nacional, Robert O’Brien, disse a uma audiência no dia 21 de outubro que o serviço implantará novas armas hipersônicas em todos os 69 de seus destróieres de mísseis guiados.

A Marinha já está planejando adicionar os novos mísseis às novas versões do submarino de ataque com propulsão nuclear da classe Virginia.

O novo míssil, Conventional Prompt Strike (CPS), foi projetado para viajar em velocidades hipersônicas para atingir rapidamente ameaças emergentes. As velocidades hipersônicas são definidas como velocidades acima de Mach 5, ou 3.836 milhas por hora. O CPS usará um foguete impulsionador (booster) da Marinha dos EUA e um corpo planador (glider) de arma hipersônica desenvolvido em conjunto com o Exército dos EUA. Aqui está um vídeo de um teste bem-sucedido de março de 2020:

A Marinha há muito planejava adicionar o CPS aos novos submarinos da classe Virginia modificados para transportar cargas úteis adicionais, com o primeiro dos novos submarinos entrando em serviço em 2028. No início deste ano, a Câmara dos Representantes dos EUA planejou determinar a instalação desses nos destróieres da classe Zumwalt.

O’Brien disse que os novos mísseis irão primeiro nos Virginias, depois nos Zumwalts e, em seguida, em todos os destróieres de mísseis guiados da classe Arleigh Burke.

A Marinha planeja comprar oito submarinos da Virgínia capazes de transportar o CPS. A frota de destróieres da Marinha inclui um destróieres classe Zumwalt (três no total) e 68 destróieres classe Burke (aproximadamente 90 no total). Isso significa que, eventualmente, mais de um terço do tamanho atual da frota dos EUA (296 navios de guerra) carregará armas hipersônicas.

Não se sabe muito sobre o CPS. Embora o míssil seja considerado uma arma hipersônica, sua velocidade exata ainda é um segredo bem guardado. O Secretário do Exército gabou-se de que o teste do míssil de março de 2020 atingiu o alvo a menos de 15 centímetros do alvo, tornando-o extremamente preciso para uma arma tão rápida.

O alcance do míssil também é secreto, mas a Union of Concerned Scientists estima que a arma de teste de maio de 2020 voou uma distância total de 2.485 milhas, embora tenha apontado que era a metade da distância originalmente prevista para a arma. O Pentágono disse que todas as armas hipersônicas em desenvolvimento carregarão ogivas convencionais. Não se sabe se o míssil pode rastrear alvos móveis, mas se puder, seria um míssil antinavio mortal.

O CPS é um sistema de arma de planagem de impulso, que usa um foguete de quase um metro de largura para impulsionar a arma para as partes superiores da atmosfera terrestre. Em vez de continuar na órbita baixa da Terra como uma ogiva de míssil balístico, o corpo planador antes de entrar no espaço lança seu nariz para baixo em direção ao alvo. O corpo planador então atinge o alvo em velocidades hipersônicas, diminuindo a quantidade de tempo que o defensor tem para derrubá-lo.

A grande questão sobre o CPS é como a Marinha encaixará a arma nos destróieres classe Burke. Os Burkes, amplamente considerados a espinha dorsal da frota de superfície, estão fortemente armados e não há muito espaço para novas armas. Cada destróier tem entre 90 e 96 silos de mísseis de lançamento vertical, mas os silos são muito pequenos para receber uma arma de quase um metro de diâmetro.

Uma possibilidade: talvez a Marinha instale silos maiores enquanto atualiza os Burkes mais antigos. O navio principal, o próprio Arleigh Burke, foi comissionado em 1991 e precisa ser aposentado ou reformado até 2026. Dito isso, pode não fazer sentido financeiro reformar os navios mais antigos.

A Marinha também quer mais silos na frota, e silos hipersônicos maiores terão o custo de silos menores, capazes de transportar uma gama mais ampla de armas ofensivas e defensivas. Ou, como escreve o Defense News, a Marinha poderia desenvolver uma versão menor do CPS que pudesse caber nos silos existentes.

FONTE: Popular Mechanics