HISTÓRIA: Projeto Nobska

O Projeto Nobska foi um estudo de verão de 1956 sobre guerra antissubmarino (ASW) para a Marinha dos Estados Unidos, encomendado pelo Chefe de Operações Navais, almirante Arleigh Burke. Também é conhecido como o Estudo Nobska, assim chamado por sua localização em Nobska Point, próximo ao Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), em Cape Cod, Massachusetts. O foco foi nas implicações ASW de submarinos nucleares, particularmente em novas tecnologias para se defender deles.

O estudo foi coordenado pelo Committee on Undersea Warfare (CUW) da National Academy of Sciences (NAS). Foi notável por incluir 73 representantes de várias organizações envolvidas no projeto de submarinos, campos relacionados a submarinos e projeto de armas, incluindo cientistas seniores dos laboratórios de armas nucleares da Comissão de Energia Atômica. Entre os participantes estavam o Prêmio Nobel Isidor Rabi, Paul Nitze e Edward Teller.

As recomendações do estudo influenciaram todos os projetos subsequentes de submarinos da Marinha dos Estados Unidos, bem como as armas nucleares táticas ASW lançadas por submarino até que esse tipo de arma foi eliminado no final dos anos 1980. Novos programas de torpedos antissubmarinos leves (Mark 46) e pesados ​​(Mark 48) foram aprovados. Embora não estivesse na agenda inicial, o míssil balístico lançado por submarino Polaris (SLBM) foi determinado como capaz de implementação nesta conferência. Em cinco anos, o Polaris melhoraria exponencialmente a capacidade de dissuasão nuclear estratégica da Marinha dos Estados Unidos.

Contexto

O USS Nautilus (SSN-571), o primeiro submarino movido a energia nuclear (SSN) do mundo, tornou-se operacional em 1955. O submarino nuclear poderia manter uma alta velocidade em grandes profundidades indefinidamente, criando um problema ASW mais difícil do que qualquer tipo anterior de submarino, como foi mostrado nos primeiros exercícios do Nautilus. Dentro de alguns anos, mais exercícios mostrariam que outros SSNs tiveram dificuldade em detectar e rastrear um SSN de ataque a tempo de lançar um contra-ataque. Os SSNs futuros seriam ainda mais rápidos, como o convencional USS Albacore (AGSS-569) totalmente simplificado já estava demonstrando.

Esperava-se que a União Soviética tivesse seu próprio SSN dentro de alguns anos, visto que havia produzido sua própria bomba atômica, bomba de hidrogênio e submarinos convencionais avançados apenas alguns anos atrás de seu desenvolvimento em outros países. No final das contas, a Marinha soviética estava apenas três anos atrás da USN com seu primeiro submarino com propulsão nuclear.

Várias tecnologias e armas ASW, incluindo novos navios de superfície e sonares submarinos, SOSUS, ASROC, o torpedo nuclear Mark 45 e o “Stinger” (mais tarde SUBROC) estavam em desenvolvimento. Columbus Iselin II, diretor do WHOI, sugeriu ao almirante Burke que um estudo interinstitucional era necessário para determinar a melhor abordagem em cada área e, provavelmente, também para melhorar a coordenação entre os vários escritórios que pesquisavam o problema. O estudo decorreu de 18 de junho a 15 de setembro de 1956, e o relatório final foi lançado em 1 de dezembro de 1956.

Principais conclusões

O relatório final explorou as maneiras como a oceanografia influenciou o problema da ASW, observou que todas as bases de submarinos soviéticos exigiam longos trânsitos em águas rasas para as áreas de operação e recomendou que sonares ativos e passivos fossem explorados para implementação aprimorada. O torpedo nuclear Mark 45 estava entre os sistemas recomendados para desenvolvimento posterior, assim como o “Stinger” (mais tarde SUBROC).

O torpedo Mark 45 foi a primeira arma nuclear tática submarina da USN, entrando em serviço em 1959. O SUBROC era um míssil balístico de curto alcance lançado por um submarino que carregava uma bomba nuclear de profundidade; foi implantado em 1965. O ASROC não aparece nos resumos das recomendações do Nobska; no entanto, tornou-se a principal arma ASW dos combatentes de superfície da USN.

Embora as referências não façam uma ligação direta, o redesenho radical do arranjo do SSN da Marinha dos EUA entre as classes Skipjack e Thresher é frequentemente atribuído ao Nobska. Foi proposto pelo Naval Underwater Systems Center no mês em que o relatório Nobska foi publicado. Isso envolveu a colocação de uma grande esfera de sonar na proa de um submarino totalmente hidrodinâmico com casco em formato gota de lágrima.

A esfera permitiu operação de sonar tridimensional para maior alcance de detecção. Para abrir espaço para a esfera, os tubos do torpedo foram realocados para uma posição a meia nau e inclinados para fora dos bordos. O primeiro submarino com este arranjo foi o único Tullibee em 1961, seguido no mesmo ano pelo Thresher. Esse arranjo foi usado por todas as classes de submarinos de ataque da Marinha dos EUA subsequentes e também foi adotado para os submarinos de mísseis da classe Ohio.

A base do futuro design do torpedo da USN foi lançada em Nobska. Uma conclusão a que se chegou foi que torpedos rápidos guiados eram possíveis. O programa REsearch TORpedo Configuration (RETORC) começou logo após a conferência. O RETORC I, um projeto leve, resultou no torpedo Mark 46, que entrou em serviço em 1963. Seu homólogo pesado, o RETORC II, foi desenvolvido no torpedo Mark 48, que entrou em serviço em 1971. Com modificações, o Mark 46 e o ​​Mark 48 continuam sendo os torpedos padrão da Marinha dos Estados Unidos hoje.

Foco no programa de mísseis Polaris

Um marco importante no programa de mísseis Polaris foi alcançado inadvertidamente no Nobska. Durante a discussão de como uma ogiva nuclear poderia ser pequena o suficiente para o torpedo Mark 45, Edward Teller, do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, iniciou uma discussão sobre a possibilidade de desenvolver uma ogiva nuclear fisicamente pequena de um megaton para o míssil Polaris, com o almirante presente Burke.

Seu homólogo na discussão, J. Carson Mark, do Laboratório Nacional de Los Alamos, a princípio insistiu que isso não poderia ser feito. No entanto, o Dr. Mark finalmente afirmou que uma ogiva de meio megaton de tamanho pequeno poderia ser desenvolvida. Essa potência, cerca de trinta vezes o da bomba de Hiroshima, foi suficiente para o almirante Burke, e o desenvolvimento de mísseis estratégicos da Marinha mudou de Júpiter para Polaris no final do ano. Em cinco anos, patrulhas regulares de dissuasão do Polaris estavam em andamento.

Recomendações não implementadas

As recomendações do Nobska que não foram implementadas incluíam um pequeno SSN de 500 toneladas (para permitir que grandes números fossem construídos rapidamente) e um destroier de escolta com propulsão nuclear (DEN).

Um pequeno submarino movido a célula de combustível, possivelmente com um reator para aquecer as células de combustível, também foi considerado. No entanto, tanto o pequeno SSN quanto o DEN eram dependentes do aproveitamento de reatores de alta potência-peso do programa de desenvolvimento de aeronaves movidas a energia nuclear, e esses reatores nunca foram desenvolvidos com sucesso.

A tecnologia de célula de combustível foi desenvolvida de forma insuficiente para ser prática na época. Um esboço do projeto para o DEN foi produzido em 1958, com uma variante de míssil guiado incluindo o míssil Tartar. No entanto, foi eventualmente decidido limitar a energia nuclear de combatentes de superfície às fragatas de mísseis guiados movidas a energia nuclear (DLGN), redesignadas em 1975 como cruzadores de mísseis guiados movidos a energia nuclear (CGN).