Austrália vai investir em mísseis de longo alcance para frota naval

A frota naval da Austrália será equipada com avançadas armas guiadas de longo alcance para se defender contra ameaças marítimas em meio a uma corrida armamentista regional alimentada pela crescente assertividade da China em todo o Indo-Pacífico.

O governo federal anunciou um investimento de A$ 1 bilhão para iniciar o desenvolvimento antecipado do projeto, que fornecerá à Marinha mísseis antinavio de ponta, mísseis superfície-ar de alcance estendido, torpedos leves avançados e mísseis marítimos de ataque terrestre.

Com alcance superior a 370 quilômetros para mísseis antinavio e superfície-ar e 1.500 quilômetros para mísseis marítimos de ataque terrestre, as novas armas aumentarão a proteção dos recursos marítimos e da fronteira da Austrália e colocarão os adversários em risco a distâncias muito maiores.

A nova capacidade será adquirida para defender a Austrália e seus aliados contra uma série de ameaças como parte de uma nova estratégia de defesa, que concentra a nação em proteger a si mesma e a seus aliados na região imediata.

A Coreia do Norte e a China nos últimos anos têm acelerado o desenvolvimento de mísseis balísticos de longo alcance, que podem alcançar mais de 5.500 quilômetros.

A ministra da Defesa, Linda Reynolds, disse que os novos investimentos serão feitos nas frotas atuais e futuras de submarinos e de superfície, para fornecer à Força de Defesa Australiana mais opções para proteger os interesses da Austrália.

“Essas novas capacidades fornecerão uma dissuasão forte e confiável que garantirá estabilidade e segurança na região”, disse o senador Reynolds.

A Defesa anunciou no mês passado que começaria a testar mísseis hipersônicos que podem viajar pelo menos cinco vezes a velocidade do som sob um novo acordo com os Estados Unidos para desenvolver protótipos das armas de próxima geração.

Segundo o plano, os mísseis hipersônicos serão transportados pelo arsenal de aeronaves existente da RAAF, incluindo os Growlers, Super Hornets, Joint Strike Fighters e aviões de vigilância Poseidon. Os mísseis também podem ser acoplados a aeronaves não tripuladas, como os novos drones Loyal Wingman.

Em meio a tensões crescentes entre os Estados Unidos e a China, o governo Morrison divulgou em junho um plano de defesa de A$ 270 bilhões de dez anos para projetar maior poder militar e defender o continente em uma região cada vez mais instável.

O movimento para desenvolver rapidamente os mísseis hipersônicos lançados do ar ocorreu após os crescentes avisos de estrategistas de defesa de que o governo não tinha mais uma década para construir suas defesas contra ameaças potenciais.

Estima-se que até 2030, cerca de 300 submarinos de todo o mundo estarão operando na região Indo-Pacífico.

O senador Reynolds disse que as aquisições planejadas – quando alinhadas com o desenvolvimento de sistemas de combate de última geração e programas nacionais de construção naval – representaram um investimento de até A$ 24 bilhões, que construiria uma marinha “letal e altamente responsiva” nas próximas décadas.

“O projeto também busca oportunidades para ampliar a base de fabricação de armas da Austrália, reforçando o compromisso de longo prazo deste governo com a indústria australiana e fornecendo capacidades industriais soberanas.”

Ela disse que a Defesa também continuaria seu investimento de longo prazo e a contribuição chave para o programa de mísseis Evolved Sea Sparrow Block 2, e iniciaria o investimento no desenvolvimento do Míssil Standard 2 Block IIIC e do Míssil Standard 6 Block 1, para atender à demanda superfície-ar da Austrália requisitos de capacidade de mísseis.

FONTE: The Sydney Morning Herald