IMAGENS: Os porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales navegam juntos pela primeira vez

Vinte navios de guerra, três submarinos e 150 aeronaves participaram de um exercício multinacional liderado pelo Reino Unido para testar a resposta do UK Carrier Strike Group a uma série de situações de crise e conflito

Projetado para levar o Carrier Strike Group britânico aos limites e garantir sua prontidão para qualquer situação durante o desdobramento global de sete meses deste ano, o Exercício Strike Warrior forneceu a maior e mais exigente avaliação que já enfrentou.

Navios, pessoal e aeronaves de 10 nações participaram do exercício na costa do noroeste da Escócia, que desdobrou uma série de ameaças avançadas contra o grupo.

Os jatos de combate F-35 de última geração do HMS Queen Elizabeth conduziram disparos de mísseis durante o exercício, marcando a primeira vez que jatos britânicos o fizeram no mar em 15 anos.

E após o exercício, os dois porta-aviões do Reino Unido – HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales – puderam se encontrar no mar pela primeira vez.

O exercício Strike Warrior viu o Carrier Strike Group ser colocado contra navios de guerra do Standing Maritime Group 1 da OTAN para provar que pode realizar operações de alta intensidade em resposta a uma ampla gama de situações de crise e conflito. As atividades incluíram disparos de mísseis reais no mar, treinamento com a OTAN, operações de contramedidas de minas e exercícios submarinos.

Demonstrando a capacidade do grupo de ataque de operar ao lado dos aliados da OTAN, o Strike Warrior contou com forças da Dinamarca, França, Alemanha, Letônia, Holanda, Noruega, Polônia, EUA e um país não pertencente à OTAN, a Austrália.

O exercício de duas semanas fez parte do exercício militar bianual mais amplo, Joint Warrior, onde a Marinha Real, a Força Aérea Real, o Exército Britânico e o Comando Estratégico do Reino Unido – juntamente com a OTAN e parceiros australianos – conduziram exercícios terrestres, cibernéticos e espaciais.

Este foi o teste final do Carrier Strike Group antes de partir para um desdobramento operacional inaugural neste fim de semana, que terá compromissos e exercícios com mais de um quinto das nações do mundo.

Liderado pelo HMS Queen Elizabeth, o grupo de tarefa irá interagir com 40 nações em todo o Mediterrâneo, Oceano Índico e Indo Pacífico, incluindo Índia, Japão, República da Coreia e Singapura.

Um destaque do exercício incluiu os primeiros disparos de mísseis de um jato britânico no mar em 15 anos, conduzidos por caças stealth F-35.

Nos testes na costa oeste da Escócia, os F-35s foram lançados do convés de voo do Queen  Elizabeth para interceptar um drone Mirach.

Ao derrubar dois “bogeys” – drones alvo a jato – com mísseis ar-ar, os pilotos do 617 Squadron (também conhecido como The Dambusters) mostraram como podem proteger o HMS Queen Elizabeth de ataques aéreos durante o desdobramento e demonstraram a potência do Joint Strike Fighter de quinta geração.

O capitão James Blackmore, comandante do Carrier Air Group, disse: “O primeiro disparo de ASRAAM bem-sucedido é um momento importante para o F-35B e para o Carrier Strike.

“Esta foi a primeira vez que um jato britânico disparou um míssil no mar desde a aposentadoria do Sea Harrier em 2006.