Primeiras missões de combate voadas do HMS Queen Elizabeth

Na manhã de domingo, 20 de junho, dois jatos F-35 voando do porta-aviões HMS Queen Elizabeth decolaram para realizar missões contra o Daesh na Síria e no Iraque. Esta foi a primeira missão de ataque de um navio da Marinha Real desde as operações contra o coronel Gadaffi na Líbia em 2011.

As aeronaves do porta-aviões realizarão a maior parte das missões como parte da Operação SHADER, proporcionando alívio para a força de caças Typhoon da RAF baseada em Chipre que está envolvida nesta campanha de longa duração desde dezembro de 2015. Em 2017, a RAF havia realizado mil ataques aéreos sobre o Iraque e a Síria, entregando 4.300 armas lançadas de aeronaves Tornado, Typhoon e Reaper. Os F-35Bs foram desdobrados brevemente no Chipre em junho de 2019 e participaram de algumas surtidas operacionais.

Extrema cautela é praticada para evitar baixas de civis e as aeronaves freqüentemente retornam sem armas lançadas. A RAF afirma com bastante otimismo que houve apenas uma fatalidade civil confirmada como resultado de ataques aéreos do Reino Unido. A Operação ALAMY, a ação na Líbia pode ser vista como um sucesso militar, mas um erro estratégico. Embora demorada e financeiramente cara, a SHADER alcançou amplamente seus objetivos com a derrota quase completa do Daesh e a recuperação do território que ocupou. As missões em andamento são agora uma operação de limpeza e prevenção de ações insurgentes.

Aeronaves e navios de guerra russos estão tendo um grande interesse no Carrier Strike Group (CSG), o nível de vigilância está além do que era esperado. Quando as aeronaves decolaram na primeira missão de combate do navio, mais dois jatos tiveram que ser acionados em curto prazo para repelir os aviões russos voando acima. Durante os primeiros três dias, quando o navio estava operando ao largo do Chipre, aeronaves russas foram encontradas todos os dias, incluindo Sukhois e MiGs chegando ao alcance visual das aeronaves voando do navio. Até agora, as interações foram descritas como “profissionais”. Uma fragata da classe Grigorovich e submarinos russos também são conhecidos por rastrear ativamente os movimentos do grupo.

Os porta-aviões sobrecarregados da Marinha dos EUA agora estão focados em fornecer apoio para a retirada do Afeganistão e a presença do HMS Queen Elizabeth é um bom exemplo de como o Reino Unido está agora melhor equipado para dividir o fardo com os parceiros da coalizão.

Os jatos do Reino Unido e do USMC estão agora de plantão para voar do navio 24 horas por dia para apoiar as operações militares no solo, conforme necessário. Como uma tarefa de risco relativamente baixo e de curto prazo, isso fornece uma oportunidade para o CSG e seu grupo aéreo provar suas habilidades, construir confiança e ganhar experiência que fornecerá uma boa base para quando, sem dúvida, enfrentará testes mais exigentes no futuro. Não está claro exatamente por quanto tempo o porta-aviões manterá seu envolvimento na SHADER, mas o grupo de ataque de porta-aviões vai passar pelo Canal de Suez e se dirigir ao Indo-Pacífico nas próximas semanas.

FONTE: Navy Lookout