Para a China, a chave para se tornar uma Marinha de Águas Azuis e um concorrente igual aos EUA foi o reabastecimento no mar

Por Edward Lundquist

Em menos de duas décadas, o mundo viu as capacidades navais da China amadurecerem a ponto de a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) agora ser considerada uma concorrente de igual para igual à Marinha dos Estados Unidos. Na verdade, a China agora tem a maior marinha do mundo.

De acordo com o contra-almirante aposentado Michael McDevitt, um dos maiores motivos pelos quais a PLAN deve ser levada a sério não são seus números absolutos ou a sofisticação de seus sensores e armas, mas sua capacidade de se sustentar no mar por longos períodos.

Foi a perseguição de piratas no Chifre da África que empurrou a PLAN além de sua zona de conforto. Quando a Organização das Nações Unidas (ONU) pediu às nações que fornecessem patrulhas navais para proteger o transporte marítimo contra os piratas somalis em 2008, a PLAN enviou navios de guerra, bem como um navio de reabastecimento para realizar operações prolongadas no mar.

No novo livro de McDevitt, China as a Twenty-First-Century Naval Power: Theory, Practice, and Implications, o autor fala sobre como a Marinha da China fez a transição de “pequenos passos operacionais” na década de 1990 para a “força legítima da ‘águas azuis’ de hoje.”

Os desdobramentos de contra-pirataria profissionalizaram a PLAN e desempenharam um papel importante em transformá-la em uma das grandes marinhas do mundo, disse ele. “Eles provaram a si próprios, tanto quanto a qualquer outro, que podiam enviar dois destróieres e um navio-tanque para o Golfo de Áden e mantê-los lá por três ou quatro meses, fazendo patrulhas antipirataria, apoiá-los logisticamente e realizar tarefas operacionais confiáveis. Eles descobriram como fazer isso usando navios-tanque da PLAN e empresas estatais e, eventualmente, construindo uma base em Djibouti.”

Eles também puderam estender esses desdobramentos, disse McDevitt. “Depois que os navios são dispensados, eles continuam por mais dois meses e meio exibindo a bandeira. Eles vão para uma parte diferente do mundo – África, Mediterrâneo, Ásia. Esses desdobramentos são oportunidades de treinamento importantes para uma marinha em rápido crescimento.”

A Marinha dos Estados Unidos está familiarizada com desdobramentos longos, algo que muitas vezes é dado como garantido. Mas é um grande desafio abastecer um grupo de ataque enquanto ele se move através dos oceanos. Os navios em desdobramentos prolongados são reabastecidos no mar, mas mesmo os navios de reabastecimento, como os navios-tanque, precisam reabastecer. “Depois dos primeiros desdobramentos antipirataria, os desdobramentos dos Grupos-Tarefas da PLAN agora têm uma média de sete meses, porto a porto. Ela dominou a arte da reposição em andamento e aprendeu como aproveitar o apoio em terra de empresas de logística estatais chinesas, como a COSCO.”

“Eu considero os últimos 12 anos como um‘ laboratório de águas azuis ’, onde a PLAN observou e aprendeu as melhores práticas das grandes marinhas do mundo e como sustentar navios atribuídos a missões operacionais por meses a fio. Quando você considera todos os preparativos necessários para preparar um desdobramento normal do USN no exterior, o que a PLAN dominou é impressionante”, disse ele. “A experiência que os oficiais e marinheiros da Marinha do PLA ganharam em operações, manutenção a bordo e organização geral, navios e projeto de sistema de armas (o que funciona), treinamento e, mais importante, suporte logístico para as forças desdobradas foi inestimável.

“A capacidade de desdobrar navios de forma confiável para os confins do Oceano Índico, e além, por sete meses, e repetir os desdobramentos, sem interrupção, por 12 anos e contando, é a marca de uma marinha que chegou como uma legítima força de águas azuis. Os últimos 12 anos foram um acelerador dramático para o desenvolvimento da PLAN em uma verdadeira força global”, disse McDevitt.

FONTE: National Defense Transportation Association