Raytheon demonstra sistema de caça a minas com sonar AN/AQS-20C

O sistema de sonar afunda na Baía de Narragansett em Rhode Island, varrendo as profundezas com ondas sonoras e navegando para frente e para trás em um padrão de grade.

Ele está digitalizando uma área de teste e acaba de encontrar algo. Usando os ecos dessas ondas, ele desenha uma imagem e a envia para a superfície.

O que os operadores veem é claro como o dia – uma imagem com qualidade fotográfica de uma mina inerte.

“Isso é incrível. Você não vê esse tipo de resolução em nenhum outro lugar ”, disse Frank Linkous, gerente sênior de Sistemas de Guerra Submarina da Raytheon Missiles & Defense, uma empresa da Raytheon Technologies.

A Raytheon Missiles & Defense demonstrou o sistema de caça a minas com sonar AN/AQS-20C em um exercício na Baía de Narragansett em Rhode Island para o Reino Unido e outros clientes internacionais em potencial.

De um centro de comando móvel, Linkous e outros observaram as informações em tempo real aparecerem em monitores que mostravam o sistema detectar, classificar e identificar cada alvo: um velho naufrágio, alguns potes de lagosta, um torpedo abandonado da década de 1950 e minas navais inertes.

“O exercício não poderia ter sido mais bem-sucedido e tivemos o prazer de demonstrar nossas capacidades exclusivas aos nossos convidados internacionais”, disse Linkous.

O sistema AN/AQS-20C é integrado ao pacote de missão de contramedidas de contramedidas de minas de navio de combate da Marinha dos EUA. Seu processamento de sinal avançado e algoritmos de computador oferecem detecção e classificação em tempo real auxiliada por computador em um espectro completo de minas em águas profundas e rasas.

O sistema consiste em quatro sonares que operam juntos para uma cobertura completa sem a necessidade de buscas sobrepostas. Dois sonares de abertura sintética fornecem identificação acústica em todas as condições de água, enquanto um sonar voltado para a frente de banda larga caça simultaneamente minas. Um sonar digital de preenchimento de lacunas detecta minas diretamente sob o corpo rebocado.

Buscar e destruir autonomamente

Operando a partir de uma plataforma não tripulada controlada fora do campo de minas, o AN/AQS-20C suporta com segurança e eficácia as operações de remoção de minas que antes exigiam um navio de guerra tripulado por mais de 80 marinheiros.

“A caça às minas é difícil. Há muitas rochas semelhantes a minas por aí, peixes do tamanho de minas e detritos”, disse Andy Wilby, líder técnico de Guerra Submarina da Raytheon Missiles & Defense.

O sistema alivia parte da carga sobre os operadores de contramedidas de minas, cujas responsabilidades incluem planejamento e monitoramento da missão, coleta de dados e relato dos resultados que informam as decisões táticas.

“Essa carga de trabalho reduzida leva a taxas de limpeza mais altas, com menos chances de erro”, disse Wilby.

Se o AN/AQS-20C detectar uma mina, as forças de contramedidas de minas podem neutralizá-la com um Barracuda – um veículo subaquático semiautônomo não tripulado que identifica e destrói minas. O Barracuda, desenvolvido pela Raytheon Missiles & Defense, deve ser implantado em 2026.

“Esta é uma abordagem revolucionária”, disse Linkous. “Em vez de ter que detectar, classificar e neutralizar sequencialmente, com intervalos de tempo entre eles, as forças MCM (contramedidas de minas) serão capazes de encontrar as minas e neutralizá-las – tudo na mesma missão.”

As demonstrações na água costeira continuarão no Reino Unido para outras marinhas internacionais. A Raytheon Missiles & Defense está fazendo parceria com a Atlas Elektronik UK para integrar o sistema no Atlas Remote Combined Influence Minesweeping System Atlas, ou ARCIMS, uma embarcação de superfície não tripulada.

FONTE: SeaWaves Magazine