VÍDEO: Megaprojetos da China – navio tanque de transporte de gás natural liquefeito

Assista no video abaixo a construção de um navio tanque de transporte de gás natural liquefeito (LNG carrier, em inglês) no Jiangnan Shipyard.

Um transportador de gás natural liquefeito (sigla em português GNL) típico tem de quatro a seis tanques localizados ao longo da linha central do navio. Ao redor dos tanques há uma combinação de tanques de lastro, ensecadeiras e cavidades; a embarcação é um projeto do tipo casco duplo.

Um ciclo de carga típico começa com os tanques na condição “sem gás”, ou seja, os tanques estão cheios de ar, o que permite a manutenção do tanque e das bombas. A carga não pode ser carregada diretamente no tanque, pois a presença de oxigênio criaria uma condição atmosférica explosiva dentro do tanque, e uma rápida mudança de temperatura causada pelo carregamento do gás a -162°C (-260°F) poderia danificar os tanques.

Primeiro, o tanque deve ficar ‘inerte’ para eliminar o risco de explosão. Uma usina de gás inerte queima diesel no ar para produzir uma mistura de gases (normalmente menos de 5% de O2 e cerca de 13% de CO2 mais N2). Essa mistura é soprada nos tanques até que o nível de oxigênio esteja abaixo de 4%.

Em seguida, a embarcação vai para o porto para “abastecer” e “esfriar”, pois ainda não é possível carregar diretamente no tanque: o CO2 irá congelar e danificar as bombas e o choque frio pode danificar a coluna da bomba do tanque.

O GNL é trazido para o navio e levado ao longo da linha de pulverização até o vaporizador principal, que evapora o líquido em gás. Ele é então aquecido até cerca de 20°C (68°F) nos aquecedores a gás e, em seguida, soprado nos tanques para deslocar o “gás inerte”. Isso continua até que todo o CO2 seja removido dos tanques. Inicialmente, o IG (gás inerte) é liberado para a atmosfera.

Uma vez que o conteúdo de hidrocarbonetos atinge 5% (menor faixa de inflamabilidade do metano), o gás inerte é redirecionado para terra por meio de um duto e conexões diversas pelos compressores HD (High Duty). O terminal costeiro, então, queima esse vapor para evitar os perigos de ter grandes quantidades de hidrocarbonetos presentes que podem explodir.

Agora o navio está com gás e aquecido. Os tanques ainda estão em temperatura ambiente e cheios de metano.

O próximo estágio é o esfriamento. O GNL é pulverizado nos tanques por meio de cabeças de pulverização, que evaporam e começam a resfriar o tanque. O excesso de gás é novamente soprado para terra para ser novamente liquefeito ou queimado em uma chaminé. Assim que os tanques atingirem cerca de -140°C (-220°F), os tanques estarão prontos para o carregamento a granel.

O carregamento a granel começa e o GNL líquido é bombeado dos tanques de armazenamento em terra para os tanques do navio. O gás deslocado é lançado em terra pelos compressores HD. O carregamento continua até que 98,5% da carga seja atingida (para permitir a expansão/contração térmica da carga).

O navio pode agora prosseguir para o porto de descarga.