Austrália escolherá projeto de submarino nuclear no início de 2023, diz oficial

WASHINGTON, D.C. – O governo australiano deve anunciar o projeto de seu primeiro submarino nuclear no primeiro trimestre de 2023, disse seu vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa na quinta-feira.

Canberra também está procurando ver como pode acelerar o processo de construção e introdução do submarino escolhido, disse o vice-primeiro-ministro Richard Marles na quinta-feira.

“O que eu procurei é realmente olhar para todas as maneiras pelas quais podemos acelerar essa entrega ou o processo de ter nosso primeiro submarino nuclear na água”, disse Marles. “E, portanto, não se trata apenas de anunciar qual submarino, estaremos falando sobre quando esse submarino estará na água.”

Como parte do processo para decidir o submarino e o cronograma, o governo australiano também abordará a lacuna que potencialmente surgirá na obtenção da capacidade da Marinha Real Australiana do que ela pode fazer com seus atuais submarinos da classe Collins para o submarino escolhido, disse ele, falando durante uma mesa redonda do Grupo de Escritores de Defesa.

A maior parte da parceria Austrália-Reino Unido-Estados Unidos (AUKUS) se concentra em que a Austrália obtenha um submarino movido a energia nuclear, disse Marles. No entanto, também permite outras colaborações em tecnologia, como inteligência artificial.

“Esta é uma questão realmente importante para a Austrália”, disse Marles. “É a plataforma mais significativa que temos, que constrói nosso espaço estratégico. E quero dizer que em termos de todo, o espaço estratégico em que operamos no mundo diplomaticamente, em termos de comércio, esta é uma missão nacional de fundamental importância.”

Parte do fechamento da lacuna será sustentar a linha atual de submarinos da classe Collins que os australianos usam atualmente.

“Já existe um compromisso de estender a vida útil dos Collins”, disse Marles. “Essa será uma parte muito importante do programa. Mas não acho que essa seja a totalidade da resposta. E há uma série de outras opções que estamos considerando sobre como podemos fazer isso. Mas esta é uma peça realmente importante do quebra-cabeça.”

Enquanto os australianos descobrem como prolongar a vida útil de Collins, também precisam abordar o aspecto humano, disse ele. O país precisa crescer para ter gente suficiente para sustentar seu programa de submarinos.

Outra barreira potencial para o AUKUS são as políticas de exportação de cada país. Para que o AUKUS seja bem-sucedido, os três países precisam ter uma base industrial perfeita, disse Marles.

“E seria justo dizer que as conquistas, as aspirações do AUKUS estarão ligadas significativamente ao nosso sucesso ou não em conseguirmos quebrar essas barreiras”, disse ele. “E essas barreiras, sim, algumas delas existem no sistema dos Estados Unidos, mas não são exclusivas dos EUA, como nós também temos e como o Reino Unido.”

Isso é entendido pelos governos dos Estados Unidos e da Austrália, disse Marles.

Mas isso precisa passar dos níveis mais altos do governo para baixo, disse ele.
A visita de Marles aos Estados Unidos também fez parte de vários encontros que teve com países que fazem parte do Quad, uma parceria solta de países com ideias semelhantes que apoiam a ordem baseada em regras em vigor desde a Segunda Guerra Mundial na região do Indo-Pacífico , disse Marles.

Japão e Índia são os outros dois membros da parceria. Marles teve uma visita bilateral com cada país do Quad, disse ele.

Esta foi a primeira visita aos EUA que Marles fez em nome do novo governo da Austrália.

“É e tem sido desde a Segunda Guerra Mundial, a relação bilateral mais importante que temos”, disse Marles. “A aliança é completamente central para nossa segurança nacional e a maneira como vemos o mundo.”

O acordo entre Austrália, Reino Unido e EUA está no meio de uma fase de pesquisa de 18 meses para criar um submarino de ataque movido a energia nuclear para a Marinha Real Australiana. A mudança cancelou um acordo com a França para submarinos de propulsão convencional.

A França é um importante aliado para a Austrália, disse Marles, embora tenha dito que não repetiria a decisão de cancelar o acordo e as consequências.

“Sentimos muito importante chegar a um acordo com a França, para que possamos superar esse episódio e seguir em frente. […] Porque a França importa, a França importa para a Austrália”, disse ele.

FONTE: USNI News