A expansão da frota de submarinos da China deixa os especialistas preocupados com a prontidão de Taiwan

WASHINGTON — Mesmo para leigos, as chances de um confronto subaquático China versus Taiwan parecem desequilibradas.

• Força submarina da China: 66 unidades em 2020, com 76 previstos para 2030.
• Atributos: Tecnologia de última geração quase silenciosa.
• Força submarina de Taiwan: Quatro unidades.
• Atributos: Dois dos submarinos operacionais mais antigos do mundo, todos usam tecnologia do século XX.

Os especialistas temem que Taiwan possa não ter a capacidade de afastar a China sem atualizar seu equipamento militar, já que a China vem investindo em armamento e equipamentos avançados – e reformulando sua estrutura de comando militar para modernizar suas forças armadas enquanto observa a guerra na Ucrânia. O orçamento de defesa da China em 2022 é de US$ 230 bilhões, o segundo maior do mundo atrás dos EUA. Por outro lado, o orçamento de defesa de Taiwan é de US$ 12,8 bilhões, 5% do da China.

O Naval News apontou em 11 de agosto que a Frota do Mar do Leste da China, que realiza operações em torno de Taiwan, adquiriu um novo submarino que representa “a vanguarda dos submarinos não nucleares chineses”.

O submarino, muitas vezes referido como Type 039, foi posicionado para se opor diretamente à Marinha de Taiwan. “As bases submarinas da Frota do Mar do Leste estão ao norte da principal ilha de Taiwan, cerca de 500 km ao sul. Ele também fica voltado para a cadeia de ilhas do Japão”, relatou o Naval News, acrescentando que o submarino foi comissionado em 2021 e entrou em operação pouco mais de um ano depois, um prazo muito curto para uma nova classe de submarinos.

Seth Cropsey, fundador e presidente do think tank de defesa Yorktown Institute e ex-vice-subsecretário da Marinha dos EUA, disse ao VOA Mandarin que o Type 039 não pode ser ignorado.

“O submarino, por ser furtivo, é adequado para realizar um bloqueio, ou para proteger navios de superfície que estão sendo usados ​​para um ataque anfíbio, ou para lançar mísseis em uma invasão”, disse ele. “Então, o submarino é uma plataforma de armas extremamente importante.”

Michal Thim, pesquisador com foco na política de defesa de Taiwan na Associação para Assuntos Internacionais em Praga, disse ao VOA Mandarin em um e-mail que é impossível confirmar se o mais recente submarino da China foi desdobrado perto de Taiwan.

“Os desdobramentos e movimentos de submarinos estão entre os segredos mais guardados de qualquer marinha. O que já é uma preocupação de longa data para Taiwan, para o Japão e para os EUA é a velocidade com que a frota de submarinos da Marinha Chinesa se expandiu”, disse ele.

Holmes Liao, ex-professor adjunto distinto do Universidade de Guerra de Taiwan, disse que o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan raramente, ou nunca, divulga as atividades submarinas da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN) perto de Taiwan.

“Dadas as incursões de aviões de combate do PLA no espaço aéreo de Taiwan e combatentes de superfície ameaçadores perto da linha territorial de 12 nm, é altamente provável que os submarinos do PLA tenham estado ativos perto ou no território marítimo de Taiwan”, escreveu ele em um e-mail ao VOA Mandarin.

Liao disse que o novo submarino da PLAN é supostamente muito silencioso e representa uma ameaça significativa até mesmo para os ativos de superfície da Marinha dos EUA.

Como exemplo, Liao disse: “Em 2005, o submarino sueco Gotland conduziu uma série de ataques simulados contra o recém-comissionado grupo de batalha do porta-aviões USS Ronald Reagan. Ao longo do exercício, o Gotland lançou torpedos em várias ocasiões sem nunca ser detectado pelos ativos de ASW (Anti-submarine Warfare) dos EUA. O episódio mostra que um submarino avançado pode ameaçar significativamente os valiosos combatentes de superfície.”

O foco nas duas frotas de submarinos ocorre durante um período de tensões crescentes entre Taiwan, uma ilha autônoma e a China, que vê Taiwan como seu próprio território.

O Ministério da Defesa de Taiwan disse na sexta-feira (19) que detectou 17 aeronaves e seis embarcações chinesas, com oito desses aviões sobrevoando a linha mediana do Estreito de Taiwan, que é uma barreira não oficial entre a China e Taiwan.

Os militares chineses aumentaram suas táticas no início deste mês em reação à visita da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, em 2 de agosto. Durante a semana, realizou exercícios diários em resposta a uma visita surpresa de outra delegação do Congresso dos EUA. Fontes disseram à Reuters que os navios da Marinha Chinesa estavam ativos nas costas leste e oeste de Taiwan.

Submarinos vintage de Taiwan

De acordo com um relatório divulgado no início deste ano pelo Serviço de Pesquisa do Congresso, a China vem modernizando constantemente sua força submarina e deve ter 76 unidade até 2030.

Por outro lado, Taiwan tem quatro submarinos. Dois deles são vintage da Segunda Guerra Mundial ex-Marinha dos EUA, sendo os submarinos operacionais mais antigos do mundo.

Richard Stirn, ex-técnico de submarinos que trabalhou para a Marinha dos EUA, disse não ter certeza de que esses dois navios ainda seriam capazes de lançar armas. “Taiwan hoje tem quatro submarinos mais antigos usando tecnologia de meados do século”, disse ele ao VOA Mandarin.

Thim disse que os outros dois são submarinos que Taiwan adquiriu no final dos anos 80. Embora todos eles tenham passado por uma atualização substancial, eles “dificilmente são um impedimento” para a China.

“A China, é claro, agora tem cerca de 60 submarinos convencionais e poderia usá-los de várias maneiras para dificultar a vida em Taiwan. Impondo um bloqueio naval, atacando navios de combate de superfície e caçando submarinos taiwaneses”, disse ele.

Taiwan tem tentado construir seus próprios submarinos, mas a China tem repetidamente impedido outros países de participar do projeto de construção de submarinos de Taiwan. No entanto, fabricantes de sete países, incluindo os EUA e o Reino Unido, ajudaram secretamente Taiwan a atualizar seus próprios submarinos diesel-elétricos avançados.

Thim disse que os EUA fornecem experiência e tecnologia crítica para Taiwan. “Definitivamente, há espaço para melhorias, o maior envolvimento do Japão – que produz excelentes submarinos – é uma área que pode ser aprimorada”, disse ele.

Liao argumentou que Taiwan deveria se concentrar [em] armas defensivas menos caras e mais eficazes. Ele disse que Taiwan pode implantar um Sistema de Vigilância de Sonar (SOSUS) para ouvir sons subaquáticos, principalmente submarinos, e pode identificar as coordenadas e a profundidade da intrusão. “Para neutralizar os submarinos inimigos, as minas navais inteligentes e os foguetes antissubmarinos são muito mais baratos e eficazes do que os submarinos”, acrescentou.

FONTE: VOA News