Fincantieri inicia a construção da primeira fragata da classe 'Constellation'

A Fincantieri Marinette Marine começou oficialmente a construir a primeira fragata da classe Constellation em seu estaleiro em Marinette, Wisconsin, no dia 31 de agosto.

O início da fabricação ocorre quase dois anos e meio depois que a Marinha dos EUA emitiu à Fincantieri o contrato de projeto e construção detalhado da primeira fragata em abril de 2020.

Depois de terminar a revisão crítica do projeto em maio e a revisão da prontidão da produção em julho, a Marinha deu sinal verde ao construtor naval para iniciar a produção, o contra-almirante Casey Moton, diretor executivo do programa para combatentes não tripulados e pequenos, disse a repórteres em uma mesa redonda na última semana de agosto.

Questionado sobre por que o estaleiro levou dois anos e meio para começar a construir o primeiro navio, Moton disse que tanto o serviço quanto a Fincantieri queriam concluir o projeto o máximo possível antes de iniciar a construção.

“Foi amadurecendo o design. É um processo bastante saudável que precisa continuar… é um processo bastante demorado de passar pelo design funcional onde você está procurando sistema por sistema. E então é um pouco de uma espiral, certo. Se você mudar algumas coisas, elas terão impacto em outra [coisa]”, disse Moton.

“Demora um pouco para passar por esse processo. Para concluir o projeto, o construtor naval precisa contratar todos os seus principais fornecedores porque estamos literalmente no nível em que não é apenas, ok, aqui está uma bomba, mas precisamos saber qual bomba porque temos que ter o disjuntores certos para alimentar essa bomba. Está em um nível bastante detalhado. Isso leva tempo. E mutuamente nós e o construtor naval concordamos que a maturidade do projeto era provavelmente o maior fator que poderíamos fazer para reduzir o risco de produção”, acrescentou.

Enquanto a Fincantieri é o líder para o design funcional, Gibbs & Cox é responsável por projetar o modelo 3D do navio, disse Moton.

“Desde que o contrato para o projeto detalhado e construção da classe Constellation foi concedido em abril de 2020, a Fincantieri e sua equipe concluíram o projeto detalhado dos sistemas de navios – contratando fornecedores de materiais e desenvolvendo o modelo tridimensional usado para apoiar a produção,” ele disse.

A Fincantieri também embarcou em um esforço de melhoria de capital no estaleiro Marinette para que esteja pronto para construir as fragatas.

O design detalhado está pouco mais de 80% concluído, que era o objetivo da Marinha antes da fabricação, disse Moton.

“Essa é uma porcentagem além do número. Essa porcentagem reflete duas coisas – uma é que queríamos garantir que o design funcional estivesse amplamente completo e isso é importante porque é isso que define os sistemas e a seleção de equipamentos e todos esses tipos de coisas”, disse ele a repórteres. “A outra parte é certificar-se de que o modelo 3D estava completo o suficiente para saber que ainda há trabalho que acontecerá em uma espécie de nível modular, quase nível de compartimento – mas garantir que essas coisas em todo o navio estejam maduras e estáveis. ”

O navio líder da classe deve ser entregue à Marinha em 2026. A exigência do serviço é de 20 fragatas e tem a opção de trazer um segundo estaleiro para construir os pequenos combatentes. Mas o Congresso na legislação do ano fiscal de 2022 exigiu uma pausa no esforço do segundo estaleiro, argumentando que a Marinha deve amadurecer o projeto antes de trazer um segundo construtor naval.

A Marinha planejava comprar duas fragatas por ano a partir do ano fiscal de 2023, mas diminuiu esse esforço na apresentação do orçamento mais recente. Um funcionário do serviço durante o lançamento do orçamento do ano fiscal de 2023 disse que a projeção de compras da fragata, que alterna entre comprar um navio por ano e depois dois, reflete o que um estaleiro poderia construir nos próximos cinco anos.

Moton disse que a cadência na qual o serviço compra os navios dependerá do financiamento e da capacidade da base industrial.

“O ritmo em que construiremos essa classe de fragatas é uma função dessa abordagem medida que adotamos inicialmente. É uma função de uma abordagem que é equilibrada em relação às restrições de primeira linha. É uma abordagem equilibrada em relação a toda a base industrial e com que rapidez podemos precisar ir para um segundo construtor”, disse Moton.

Oficiais da Marinha não deram detalhes sobre quando precisariam tomar uma decisão sobre um segundo estaleiro, mas disseram que a Fincantieri levaria cerca de um ano para montar o pacote de dados técnicos que o serviço teria que entregar ao segundo construtor.

“Eles estão essencialmente produzindo um conjunto de documentos – documentos eletrônicos – que poderíamos entregar a outro construtor naval para dar uma olhada. Então vamos ficar de olho nisso, vamos ver como isso é informado pelo portfólio. Saberemos aqui à medida que os próximos dois anos avançam. Como eu disse, há muita vantagem em termos de manter esse pacote porque, à medida que o construtor naval avança na produção, haverá correções e mudanças e coisas que precisam acontecer ”, disse Moton.

“É uma vantagem para nós esperar o máximo que pudermos para obter essas boas correções, mas também suporte quando parecer que precisaremos fazer uma [solicitação de proposta] se e quando fizermos isso para um segundo construtor.”

Tanto a Ingalls Shipbuilding da HII quanto a Austal USA estão se posicionando para concorrer à segunda linha das fragatas da classe Constellation, informou recentemente o USNI News.

A Marinha e a Fincantieri adaptaram o projeto pai da fragata multimissão italiana FREMM para que as fragatas da classe Constellation possam colocar sistemas dos EUA como os sistemas Aegis Baseline 10 e C4I, disse Moton.