Austrália investe na extensão da vida para seus submarinos a diesel

Com atrasos e incertezas envolvendo o programa de parceria de submarinos Austrália-Reino Unido-EUA (AUKUS), o governo australiano decidiu investir nas capacidades de seus submarinos existentes, cuja vida útil foi estendida repetidamente.

O governo disse que investirá US$ 202 milhões em um contrato de cinco anos com a Raytheon Australia para sustentar e atualizar as capacidades da frota de submarinos da classe “Collins” da Marinha Real Australiana. Os submarinos, que deveriam ser aposentados por volta de 2026, tiveram sua vida útil estendida até a década de 2030. Os submarinos da frota de seis unidades da classe “Collins” foram comissionados entre 1996 e 2003.

Com 77,8 metros de comprimento e uma boca de 7,8 metros, os seis navios eram os maiores submarinos de propulsão convencional do mundo no momento de seu comissionamento.

Espera-se que a Raytheon forneça suporte em serviço para o sistema de combate dos submarinos diesel-elétricos durante a transição da Austrália para submarinos movidos a energia nuclear sob o programa AUKUS. A parceria AUKUS pretende produzir pelo menos oito submarinos movidos a energia nuclear a um custo de US$ 120 bilhões, mas o cronograma para os resultados será de mais de uma década.

O suporte da Raytheon incluirá uma extensão de vida a partir de 2026, manutenção contínua e aprimoramentos de capacidade.

“A manutenção e atualização contínuas desses submarinos ajudarão a manter uma vantagem de capacidade e garantir que nossa frota esteja pronta para enfrentar os desafios em nosso ambiente estratégico”, disse Tony Dalton, vice-secretário de construção naval e sustentação naval.

O programa AUKUS continua envolto em incertezas sobre onde, quando e o que será construído. Visa diretamente responder às ambições estratégicas da China; A China disse que o programa pode provocar confronto e divisão regional na região do Indo-Pacífico.

Em setembro do ano passado a Austrália estabeleceu uma Força-Tarefa de Submarinos movidos a energia nuclear que está dedicando 18 meses para determinar o “caminho ideal” para a implementação do programa.

FONTE: The Maritime Executive