Marinha da China pode alcançar a Marinha dos EUA até 2030, dizem analistas

Até o final da década, a China poderá ter cinco porta-aviões e 60 cruzadores e destróieres
Um novo estudo projeta que a Marinha Chinesa pode quase dobrar em tonelagem até 2030.
O estudo alerta que Pequim pode aumentar o número de navios, incluindo porta-aviões e submarinos de mísseis balísticos, em quase 40% em apenas oito anos.
Um observador alerta para a vantagem da China no poder marítimo não convencional, incluindo navios comerciais que recebem ordens de Pequim.

Por Kyle Mizokami

A Marinha da China poderá quase dobrar em apenas oito anos, resultando em uma força naval muito mais capaz do que a que possui hoje. Dadas as prioridades de gastos corretas, Pequim poderá construir pelo menos mais dois porta-aviões e mais quatro submarinos de mísseis balísticos, com base em um modelo de orçamento de defesa da China pelo Centro de Avaliações Estratégicas e Orçamentárias (CSBA), um “think tank” com sede em Washington, D.C. Outros analistas externos alertam que os resultados dependem muito da saúde de uma economia chinesa que esfria rapidamente.

A CSBA usou uma ferramenta online que criou, “The China Strategic Choices Tool”, para modelar como o governo chinês pode financiar sua expansão militar em andamento até o ano de 2030. A ferramenta pressupõe um crescimento regular dos gastos com defesa de 3% e permite que os usuários escolham – digamos, desinvestir as Forças Terrestres do Exército de Libertação Popular (Exército) para financiar a Marinha do Exército de Libertação Popular (Marinha). A partir daí, um usuário poderia priorizar aviões sobre navios, porta-aviões sobre outros combatentes de superfície e armas nucleares sobre armas convencionais.

Os analistas da CSBA concluíram que a China poderia aumentar sua frota de porta-aviões de três para um total de cinco até 2030, e seu número de cruzadores e destróieres de 36 para 60. Também poderia aumentar o número de submarinos de mísseis balísticos Type 094 movidos a energia nuclear de seis a dez unidades. A tonelagem total, ou o deslocamento total dos navios da Marinha Chinesa, passaria dos atuais 1,3 milhão de toneladas para aproximadamente dois milhões de toneladas.

O estudo “The China Strategic Choices Tool” mostra que um destróier Type 052D custa aproximadamente o mesmo que 6 caças J-20 ou uma Brigada Combinada de Armas do Exército

Caça Chengdu J-20 da Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF)

Caça Shenyang J-35 que vai operar a bordo do novo porta-aviões Fujian (Type 003)

A Marinha dos EUA, por outro lado, tem seis porta-aviões na Frota do Pacífico e 50 cruzadores e destróieres. Também possui oito submarinos de mísseis balísticos movidos a energia nuclear. Este total não inclui os navios que servem na Frota do Atlântico. A tonelagem total da Marinha dos EUA em todo o mundo é de cerca de 4,5 milhões de toneladas.

Craig Hooper, diretor do Themistocles Advisory Group, disse à Popular Mechanics que é importante manter a frota da China em perspectiva. “Os cinco porta-aviões, se produzidos, parecem estar relativamente alinhados com outras avaliações do crescimento militar chinês. Esses cinco porta-aviões – se construídos – enfrentariam não apenas porta-aviões americanos, mas japoneses e sul-coreanos, bem como novos porta-aviões franceses e britânicos também, então, no que diz respeito ao equilíbrio de poder militar, não vejo muita mudança.”

O Japão está em processo de conversão de dois “destróieres porta-helicópteros” em porta-aviões capazes de transportar o F-35B Joint Strike Fighter, enquanto a Coreia planeja construir seu primeiro porta-aviões. O Reino Unido e a França, que têm um total de três porta-aviões, estão expandindo sua presença no Pacífico e podem enviá-los para a Ásia em caso de conflito com a China. Nenhum desses países é particularmente amigável com a China.

Concepção artística do porta-aviões Fujian (Type 003) escoltado por um destróier Type 055 e um Type 052D

Hooper também aponta que mais porta-aviões tornarão a Marinha do Exército de Libertação Popular mais previsível, agrupando navios individuais em forças-tarefa de porta-aviões e deixando menos disponíveis para missões de menor prioridade. “Se presumirmos que a China está construindo uma força naval ao longo das linhas militares americanas, o surgimento de grupos de batalha de porta-aviões chineses reduzirá a quantidade de combatentes de superfície chineses independentes disponíveis para desdobramentos individuais ou em pequenos grupos. Grupos de batalha de alto valor são grandes esponjas que absorvem muitas forças de escolta.”

O estudo, aponta Hooper, não cobre as forças que em tempos de paz são os ativos mais úteis de Pequim: sua vasta frota de traineiras de pesca e outros navios comerciais que atuam como representantes do governo. “O sucesso da China no mar depende em grande parte das forças marítimas irregulares da China. A China usa navios particulares, milícias marítimas e navios da Guarda Costeira para tomar e manter território. Eles têm sido, até o momento, o elemento mais perturbador da China no mar e um facilitador crítico das forças navais convencionais da China”.

“Até começarmos a lidar com isso e esses tipos de irregularidades”, adverte Hooper, “vamos sentir falta das forças reais que estão mudando o equilíbrio de poder na Ásia e no Pacífico”.