'Em voo' com os PPAs: a tecnologia avançada do cockpit naval dos 'Pattugliatori Polivalenti di Altura'

Estamos a bordo de um navio, mas as funções do novo passadiço estão fundidas como no cockpit de uma aeronave de última geração

Uma das características mais inovadoras dos PPAs (Pattugliatori Polivalenti di Altura) – os sete navios de patrulha construídos como parte do programa especial de modernização da frota da Itália (‘Lei Naval’), juntamente com um navio anfíbio (LHD TRIESTE) e um navio de logística (LSS VULCANO) – é o inovador ‘cockpit naval’. Esta inovação é fruto do pedido específico da Marinha Italiana para um novo instrumento de orientação no passadiço capaz de fornecer as funções essenciais de direção e combate com uma tripulação mínima.

Este pedido verdadeiramente revolucionário levou à criação de uma estação de trabalho integrada, co-produzida por Leonardo e Seastema (Grupo Fincantieri), que requer apenas dois operadores – o piloto e o co-piloto, para conduzir as operações marítimas e aéreas incorporando as figuras do oficial de serviço no passadiço e o comandante. Esta estação de trabalho permite a operação das máquinas, lemes, sistemas de plataforma e algumas funções do Sistema de Gerenciamento de Combate (CMS), incluindo o sistema de armas.

Em termos funcionais e ergonômicos, no novo passadiço o comandante senta-se atrás dos dois operadores em um assento especial equipado com controles. Estes permitem que ele interaja com os dois operadores mencionados acima e os operadores do CMS, enquanto o piloto e o copiloto usam joysticks, aceleradores de motores e botões de controle semelhantes aos dos cockpits das aeronaves.

Um console central entre os dois operadores com um grande número de interruptores, luzes e botões também contribui para a atmosfera de “cockpit”. No entanto, estamos num navio: uma configuração, única no seu gênero, que foi concebida em estreita colaboração com o cliente. Essa configuração também influencia diretamente no layout e no acabamento dos interiores do passadiço e na operação do navio.

A pesquisa, design e produção que entrou neste sistema foi um grande empreendimento. O trabalho foi facilitado, no entanto, pela arquitetura e alguns recursos em comum com o CMS ATHENA MK.2/SADOC4 da Leonardo, no qual foi baseado. Em um impulso adicional à integração, o cockpit também poderá ser usado no futuro para unidades navais com um CMS diferente.

Em suma, a revolução provocada pelo cockpit do PPA fica mais clara se considerarmos o fato de que até agora a tripulação mínima no passadiço era composta pelo comandante, dois a três timoneiros, um oficial de comunicações e sete operadores de CMS. A configuração atual do PPA reduz isso para sete pessoas – comandante, piloto, copiloto e quatro operadores de CMS (comunicações, radar, sonar, etc.). O cockpit também reduz o tempo de resposta rápido da unidade a ameaças repentinas, mantendo o navio em alto estado de prontidão.

Por exemplo, os dois operadores têm acesso direto a armas de defesa pontual, permitindo que reajam prontamente – por ordem do comandante – a ameaças repentinas, como barcos em movimento rápido ou aeronaves não tripuladas. Diante de ameaças mais complexas, o acesso imediato a sensores e armas economiza um tempo valioso enquanto espera que a tripulação chegue aos postos de combate e determine uma resposta mais ampla e coerente. Os operadores do cockpit têm acesso a todos os sensores óticos do navio para funções de direção e manobra, no mar e no porto. Cada unidade tem uma visão panorâmica com câmeras diurnas, noturnas e infravermelhas.

A pilotagem do cockpit requer treinamento específico. Com a entrada em serviço do Paolo Thaon di Revel – o primeiro dos sete PPAs previstos – e a preparação contínua dos próximos navios a serem lançados, o treinamento de pessoal começou durante as primeiras viagens no mar. Estes forneceram treinamento prático para os oficiais escolhidos para esta nova missão. O processo de treinamento também ocorre em instituições da Marinha, por meio de sistemas de simulação, na Leonardo e Seastema. O curso de formação acaba por conduzir ao certificado exclusivo de ‘operador de cockpit naval’.

Atualmente, o cockpit naval pode fornecer aos PPAs os recursos exigidos pela Marinha italiana. No entanto, há espaço para mais evolução, e o sistema já foi projetado para acomodar facilmente esses desenvolvimentos. O mais proeminente deles, já delineado no estudo inicial, envolve o uso de realidade aumentada para sugerir novos recursos de manobra e uma apresentação ainda mais eficaz das informações. Esses recursos se tornarão mais facilmente integrados e acessíveis à medida que as tecnologias de habilitação amadurecerem. A Leonardo já realizou estudos nesse setor, que futuramente terão uma troca contínua de informações com a Marinha com base na experiência operacional que os navios equipados com o novo cockpit começarão a ganhar.