Pentágono: Marinha Chinesa expandirá para 400 navios até 2025, com crescimento focado em combatentes de superfície

A China está construindo combatentes de superfície mais modernos e expandindo sua frota de porta-aviões e força logística para aumentar sua influência naval ainda mais longe da costa, de acordo com o relatório anual do Pentágono sobre o poder militar chinês.

Até 2025, a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) deve crescer para 400 cascos, acima de sua frota de 340, de acordo com estimativas do relatório militar anual da China do Pentágono divulgado na terça-feira (29).

“A PLAN é uma força cada vez mais moderna e flexível que se concentrou na substituição de suas gerações anteriores de plataformas que tinham capacidades limitadas em favor de combatentes multifuncionais maiores e modernos”, diz o relatório.
“A partir de 2021, a PLAN é composta em grande parte por plataformas multifuncionais modernas com armas e sensores antinavio, antiaéreos e antissubmarino avançados.”

O relatório, que resume os desenvolvimentos militares chineses em 2021, atribui o crescimento da PLAN à adição de mais combatentes de superfície importantes. O total de navios caiu de 355 no ano passado devido à transferência de mais de 20 corvetas para a Guarda Costeira da China.

“No final de 2021, a PLAN estava construindo um porta-aviões, um novo lote de destróieres de mísseis guiados (DDG) e um novo lote de fragatas de mísseis guiados (FFG)”, diz o relatório.

A maior parte da expansão da frota de superfície está contida em dois programas, os destróieres Type 52D de mísseis guiados “Luyang III” de 7.500 toneladas e os cruzadores de mísseis guiados Type-55 classe “Renhai” maiores de 13.000 toneladas, de acordo com o relatório.

Os destróieres “Luyang III” são construídos em torno de um radar de busca aérea de varredura eletrônica ativa (AESA) de banda dupla e um sistema de lançamento vertical de 64 células para vários mísseis semelhante ao Mk-41 VLS em navios de superfície dos EUA.

Os “Renhai” são muito maiores com um radar semelhante e células VLS de 112 células “e podem transportar uma grande carga de armas, incluindo mísseis de cruzeiro antinavio, mísseis superfície-ar (SAMs), torpedos e armas antissubmarino junto com prováveis mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e mísseis balísticos antinavio quando estes se tornarem operacionais”, de acordo com o relatório.

Type 055 lançando míssil antinavio YJ-18

A partir de maio, os chineses têm cinco cruzadores da classe “Renhai” em operação, de acordo com o South China Morning Post.

As novas classes de navios, com uma variedade de mísseis antissuperfície e antiaéreos, permitem à PLAN uma melhor proteção à medida que seus grupos-tarefa se aventuram mais longe do guarda-chuva protetor de seus sistemas de defesa aérea baseados em terra e imitam a construção básica do Sistema de Combate Aegis americano.

A ênfase nas plataformas são armas antissuperfície, segundo o relatório.
“A PLAN reconhece que os ASCMs de longo alcance exigem uma capacidade de indicação de alvos robusta e além do horizonte (OTH) para realizar todo o seu potencial. Para preencher essa lacuna de capacidade, o PLA está investindo em sistemas conjuntos de reconhecimento, vigilância, comando, controle e comunicação nos níveis estratégico, operacional e tático para fornecer informações de indicação de alvos de alta-fidelidade para plataformas de lançamento de superfície e subsuperfície”, diz o relatório.

A PLAN está desenvolvendo novos submarinos mais lentamente do que os navios de superfície, “enquanto trabalha para amadurecer sua força, integrar novas tecnologias e expandir seus estaleiros”, diz o relatório.

“A PLAN atualmente opera seis submarinos de mísseis balísticos movidos a energia nuclear (SSBN), seis submarinos de ataque movidos a energia nuclear (SSN) e 44 submarinos de ataque movidos a diesel/independentes do ar (SS/SSP). A PLAN provavelmente manterá entre 65 e 70 submarinos até a década de 2020, substituindo unidades mais antigas por unidades mais capazes em uma base quase de um para um”.

O Pentágono especulou no relatório que a China está desenvolvendo um submarino nuclear de mísseis guiados que lançaria mísseis de cruzeiro antissuperfície e de ataque terrestre, uma novidade neste ano.

Maquete de um futuro SSN chinês com lançandores VLS para mísseis de cruzeiro e propulsor “pump jet”

“Em meados da década de 2020, a China provavelmente construirá o submarino de ataque movido a energia nuclear (SSGN) classe “Shang” (Type 093B). Esta nova variante da classe “Shang” aumentará a capacidade de guerra antissuperfície da PLAN e poderá fornecer uma opção de ataque terrestre clandestino se equipado com mísseis de cruzeiro de ataque terrestre”, diz o relatório.

Em termos de navios anfíbios, o relatório destacou não apenas o rápido desenvolvimento da classe “Yushen” de navios de guerra anfíbios de grande convés, mas também o aumento do uso de transportadores civis roll-on/roll-off que podem entrar em serviço para operações militares.

“Essa flexibilidade diminui a necessidade de construir navios anfíbios da PLAN adicionais para atacar Taiwan com sucesso. Essa flexibilidade operacional também fornece às unidades operacionais e logísticas do PLAN Marine Corps o treinamento e a proficiência para se mover entre embarcações militares e civis, não apenas em um cenário de Taiwan, mas em qualquer ambiente marítimo onde embarcações de transporte civil estejam disponíveis para o PLANMC e os navios anfíbios da PLAN não”, diz o relatório.

No final de agosto, a PLAN realizou um grande exercício anfíbio usando balsas civis para lançar embarcações de desembarque do mar, informou o USNI News.

A PLAN tem dois porta-aviões operacionais, Liaoning e Shandong, baseados no “Kuzenetzov” soviético, do tipo “short take-off but arrested recovery” (STOBAR). Ambos os porta-aviões têm estado ativos no Pacífico Ocidental. Um terceiro porta-aviões, Fujian, contará com um sistema CATOBAR para lançamento com catapultas e deverá estar operacional em 2024.

Lançamento do porta-aviões Fujian em 17 de junho de 2022. O navio-aeródromo de 85.000 toneladas é dotado de catapultas eletromagnéticas

“Este projeto permitirá o suporte de aeronaves de caça adicionais, aeronaves de alerta antecipado de asa fixa e operações de voo mais rápidas e, assim, estender o alcance e a eficácia de suas aeronaves de ataque baseadas em porta-aviões”, diz o relatório.

A PLAN continua a refinar suas aeronaves de porta-aviões – principalmente o Shenyang J-15 Flying Shark, que é uma cópia não licenciada do caça russo Sukhoi Su-33.

“Além do caça J-15 padrão que atualmente opera a partir de porta-aviões da PLAN, há uma variante J-15 com capacidade de operar por catapulta em desenvolvimento”, diz o relatório.

Caça J-35 que vai operar a bordo do novo porta-aviões Fujian (Type 003)

“A aeronave está atualmente sendo testada a partir de catapulta a vapor e catapultas eletromagnéticas terrestres. Uma terceira variante do J-15, o J-15D, é uma aeronave biposto equipada com medidas de suporte eletrônico de ponta de asa/casulos de coleta de inteligência eletrônica, bem como várias antenas conformais. A aeronave destina-se a preencher um papel de ataque eletrônico dedicado. A China também está desenvolvendo uma variante com capacidade de operar em porta-aviões do caça J-31 de quinta geração.”

Ao todo, o relatório conclui que a PLAN está trabalhando para desdobrar um grupo de batalha de porta-aviões operacional nos próximos anos além da primeira cadeia de ilhas que não precisa das defesas baseadas em terra do resto do PLA.

“A capacidade da PLAN de realizar missões além da Primeira Cadeia de Ilhas é modesta, mas cresce à medida que ganha mais experiência operando em águas distantes e adquire plataformas maiores e mais avançadas”, diz o relatório.