Royal Navy ‘angustiada e preocupada’ com o resgate ilegal chinês de destroços da Segunda Guerra Mundial

Uma operação ilegal de salvamento chinesa está invadindo dois navios de guerra do Reino Unido naufragados na Segunda Guerra Mundial na costa da Malásia em busca de sucata de aço, alumínio e acessórios de latão, o que levou a uma declaração de preocupação da Marinha Real, informou o USNI News.

O navio Chuan Hong 68 usou um grande guindaste de dragagem para retirar sucata dos destroços do navio de guerra HMS Prince of Wales (53) e do cruzador de batalha HMS Repulse (34), de acordo com a imprensa local. Ambos foram afundados em 10 de dezembro de 1941, dias depois de Pearl Harbor, por bombardeiros japoneses, resultando na perda de 840 marinheiros.

O mergulhador profissional Hazz Zain sinalizou a operação comercial ilícita às autoridades locais depois que um pescador local avistou a draga sobre os locais do naufrágio, informou o New Straits Times esta semana.

O salvamento ilegal lançou um holofote sobre como os patrimônios históricos são vulneráveis a ladrões com a intenção de saquear sepulturas de guerra, disse o diretor-geral do Museu da Marinha Real em um comunicado na terça-feira.

“O que precisamos é de uma estratégia de gestão do patrimônio naval subaquático para que possamos proteger ou homenagear melhor esses navios. Isso pode incluir a recuperação direcionada de objetos”, disse Dominic Tweddle.

“Se os recursos forem fornecidos corretamente, a lista de perdas existente da Royal Navy pode ser aprimorada para ser uma ferramenta vital para começar a entender, pesquisar e gerenciar mais de 5.000 naufrágios antes que eles se percam para sempre.”

O local dos destroços fica na zona econômica estendida da Malásia. As autoridades disseram às agências de notícias que estão investigando o saque relatado dos dois navios e a descoberta de material em um depósito de sucata à beira-mar que poderia ser deles.

O navio de guerra está descansando de cabeça para baixo em 223 pés de água perto de Kuantan, no Mar da China Meridional. Os destroços do cruzador de batalha estão a vários quilômetros de distância.

Notícias do Reino Unido e da Austrália dizem que o navio de salvamento Chuan Hong 68 estava dragando com um guindaste de alcance profundo o “aço de alta qualidade” usado para construir os dois navios de guerra. O aço pode ser fundido para outros usos. O valor vem da produção do aço antes do uso de armas e testes nucleares e é importante para uso na fabricação de alguns equipamentos científicos e médicos.

A embarcação de salvamento está operando na região desde o início deste ano, informaram agências de notícias.

A organização de notícias britânica frequentemente relatou sobre a dragagem ilegal anterior deste local e outros para aço, cobre e hélices especialmente fabricadas. Por exemplo, o The Guardian informou há seis anos que pelo menos 40 embarcações foram destruídas nessas operações.

Além dos navios de guerra britânicos, as mesmas águas da Indonésia e de Singapura contêm destroços de 40 navios de guerra e navios mercantes australianos, holandeses e japoneses que já foram destruídos.

O New Straits Times informou que o Chuan Hong 68 “também é procurado pelas autoridades indonésias por saquear os restos dos navios de guerra holandeses afundados HNLMS De Ruyter, HNLMS Java e HNLMS Kortenaer no mar de Java”.

A Marinha dos EUA também expressou preocupação com seus próprios destroços no Pacífico Ocidental. Ao sul, o cruzador USS Houston (CA-30) e o navio de guerra australiano HMAS Perth afundaram alguns meses depois do Prince of Wales e do Repulse durante a Batalha do Estreito de Sunda em 1º de março de 1942. Mais de 650 marinheiros e fuzileiros navais americanos morreram quando o Houston afundou, e mais de 350 morreram quando o Perth afundou.

Os EUA e a Austrália trabalharam com a Indonésia para preservar os locais como túmulos de guerra, informou o USNI News.

Cinco anos atrás, o Ministério da Defesa do Reino Unido estava tão preocupado com a dragagem ilegal de locais de destroços, exploração e saque que despachou uma força-tarefa de navios de pesquisa para a região para investigar a situação dos destroços. O ministério disse então que também monitoraria a água por satélite para acompanhar a atividade perto dos locais.

“Estamos chateados com a perda da herança naval e o impacto que isso tem na compreensão de nossa história da Royal Navy”, disse Twiddle.

FONTE: USNI News