Morte dos Type 42: Os destróieres britânicos nas Falklands/Malvinas e lições para a Força Conjunta no Século XXI

Por 1º Ten Brendan HJ Donnelly, USAF e 2º Ten Grant T. Willis, USAF
Jornal de Assuntos Indo-Pacíficos, Air University Press

A Guerra das Falklands/Malvinas de 1982 é o estudo de caso mais recente sobre como pode ser uma campanha naval moderna. Hoje, no Pacífico Ocidental, os desafios que os Estados Unidos e os seus aliados enfrentam da República Popular da China estão muito além do âmbito do confronto no Atlântico Sul entre os britânicos e os argentinos. A competição moderna que os Estados Unidos enfrentam inclui milhares de quilômetros através de quatro oceanos, dezenas de países e diversas áreas geográficas que colocam a área de combate para além de uma única zona de conflito.

Novas tecnologias, como armas guiadas de precisão, guerra cibernética e operações espaciais, criam um espaço multidimensional complexo que tem impacto no clima político e nas respostas de dissuasão em todo o mundo. As Falklands – ou, como as ilhas são conhecidas em Buenos Aires, as “Malvinas” – fornecem aos futuros combatentes uma amostra do que o combate expedicionário baseado no mar pode implicar. Lições vitais que podemos tirar da guerra no arquipélago do Atlântico Sul ajudarão os oficiais de companhia e de campo de toda a força conjunta a desenvolver uma compreensão de quão difícil poderá ser a condução de tal campanha num futuro próximo.

Para os postos de combate!

Uma lição importante a retirar da Campanha das Falklands/Malvinas é a importância de compreender até que ponto aeronaves de ataque terrestres podem ser eficazes contra uma força-tarefa naval expedicionária que não possui o direito inerente à supremacia aérea. A obtenção de paridade aérea não é suficiente para limitar os ataques contra navios logísticos, navios de assalto anfíbio e, mais importante ainda, contra porta-aviões. É justo dizer que nem os britânicos nem os argentinos estavam totalmente preparados para a guerra em que se veriam envolvidos.

Em 1982, a Marinha Real estava em perigo. O secretário de Defesa Jon Knot estava preparado para reduzir significativamente a Marinha Real, eliminando capacidades anfíbias significativas. Os porta-aviões da frota também se encontraram na mira do processo orçamental.¹ A frota estava concentrada em cumprir as suas obrigações da OTAN de guerra antissubmarino e funções antiaéreas para um confronto contra a União Soviética. Foi assumido dentro do Ministério da Defesa (MOD) que os britânicos não lutariam sozinhos no seu próximo conflito em grande escala; a expectativa era que os Estados Unidos, bem como outros aliados da OTAN, ajudassem na batalha. Em 1982, porém, a Marinha Real iria para a guerra sozinha e a força-tarefa navegaria com quase todos os navios de combate disponíveis, incluindo três dos novos destróieres Type 42.

O destróier Type 42 era uma moderna plataforma de defesa aérea de área de frota, tripulado por 253 oficiais e marinheiros. Embora desenvolvidos na década de 1960, em 1982, três desses destróieres de última geração navegariam com a força-tarefa. Os Type 42 atribuídos à força-tarefa incluíram o HMS Sheffield, o HMS Glasgow e o HMS Coventry, todos entre os destróieres mais modernos do mundo. O HMS Exeter e o HMS Cardiff entrariam na luta mais tarde devido à perda de dois Type 42 em combate e avaria séria em outro.

Os Type 42 tinham uma impressionante variedade de armamentos que consistia em um lançador GWS-30 para mísseis superfície-ar (SAM) Sea Dart, um canhão Mark 8 de 4,5 polegadas (113 mm), dois canhões Oerlikon/BMARC 20mm/L70 KBA, e dois tubos de torpedo triplos. O navio tinha em um hangar e uma plataforma de pouso para um helicóptero de guerra antissubmarino Westland Lynx.² Esses destróieres de defesa aérea foram encarregados de proteger os porta-aviões HMS Hermes e HMS Invincible de ataques aéreos argentinos. Esperava-se que seus mísseis Sea Dart e radares de bordo pudessem atuar como um piquete de alerta antecipado para a força-tarefa.

A Marinha Real não foi capaz de projetar um grande número aviões embarcados para patrulhas aéreas de combate (CAP) e contou com menos de 30 Harriers navais e da Força Aérea Real (RAF) pilotados por formações ad hoc de tripulações aéreas.³ O componente aeronaval da força-tarefa foi severamente superado em número pela Força Aérea e pela Armada Argentinas, que possuíam aeronaves de ataque e caça capazes que estavam ao alcance do continente argentino.

Era vital que os Type 42 e outros navios de superfície da força-tarefa fossem capazes de detectar e rastrear os ataques recebidos o mais rápido possível para direcionar o número limitado de Harriers para interceptar os atacantes argentinos que chegavam. Foi uma partida verdadeiramente difícil. A Argentina poderia desdobrar caças Mirage III de fabricação francesa, caças-bombardeiros israelenses Mirage Delta Dagger e caças-bombardeiros americanos A-4 Skyhawk armados com tudo, desde canhões de 20 a 30 mm e bombas Snakeye Mark 82 até mísseis antinavio Exocet lançados do ar.⁴ Algumas bombas de 500 libras transportadas pelos atacantes argentinos foram fabricadas até na Grã-Bretanha.

A Armada Argentina também possuía uma frota significativa com um porta-aviões de construção britânica, o ARA Veinticinco de Mayo, um porta-aviões da classe “Colossus” anteriormente conhecido como HMS Venerable (R 63).⁵ Buenos Aires até desdrobrou dois destróieres Type 42 próprios, ARA Hercules e ARA Santisima Trinidad que foram compradas pela Argentina e construídos na Grã-Bretanha. Esta disputa proporcionou uma visão única de como seria o combate moderno entre potências equipadas no Ocidente. A experiência da comunidade Type 42 da Marinha Real seria duramente atingida durante esta guerra e as tripulações sabiam que estariam no centro da linha de fogo enquanto navegavam para o sul. No final desta guerra, dos três destróieres Tipo 42 inicialmente enviados com a força-tarefa, dois foram afundados e o outro ficou tão danificado que foi forçado a retirar-se da campanha.

HMS Sheffield

Em 4 de maio de 1982, dois aviões de ataque Super Étendard da Armada Argentina, produzidos na França, reabastecidos com KC-130, desceram para baixa altitude e deslizaram sobre as águas do Atlântico Sul para evitar os radares de busca dos destróieres britânicos que defendiam a força-tarefa. Os argentinos, por possuírem seus próprios Type 42, conheciam as fragilidades dos radares de busca a bordo dos navios. Esses radares foram projetados para buscar, rastrear e destruir bombardeiros soviéticos de grande altitude e não foram testados ou destinados a rastrear mísseis de cruzeiro de baixa altitude ou pequenas aeronaves de ataque em baixa altitude. As capacidades do míssil antinavio Exocet, de fabricação francesa, disparado de aeronaves de ataque naval argentinas, eram bem conhecidas, e os Type 42 eram peças de xadrez que tinham de se apresentar ao inimigo, independentemente do risco.

A aeronave de reconhecimento P-2 Neptune da Armada Argentina avistou todos os três Type 42 e passou sua localização para os Super Étendards. Eles voaram 30 metros acima da água, ligando e desligando seus radares para limitar o risco de detecção enquanto mantinham contato com o inimigo. Uma dessas varreduras de radar “heads-up” foi detectada pelo HMS Glasgow às 10h56. Os dois Super Étendards então subiram até 300 metros e lançaram seus mísseis. O HMS Glasgow detectou os dois mísseis que se aproximavam e colocou sua tripulação em postos de combate enquanto lançava despistadores de chaff no ar para confundir os buscadores dos Exocets.

O HMS Sheffield não tomou as mesmas precauções que o HMS Glasgow e não colocou sua tripulação em postos de combate durante o ataque, informado pelos controladores de alerta aéreo do HMS Invincible de que o míssil que se aproximava era um aviso falso. O único reconhecimento de um ataque foi uma confirmação visual pela tripulação do passadiço. O Exocet impactou a meia-nau e explodiu por dentro, enquanto o outro míssil não encontrou alvo. Vinte marinheiros morreram e outros 24 ficaram feridos. O destroier afundaria a reboque em 10 de maio.⁶ Os Type 42 foram utilizados como detecção passiva de radar para os porta-aviões de vital importância, mas a um custo.

Os Type 42 eram um recurso crítico que não podia ser descartado levianamente, mas a falta de aeronaves de alerta aéreo antecipado capazes de chegar à área de operações forçou a força-tarefa a usar os 42, apesar do risco de ataque conhecido. O fracasso do HMS Sheffield em manter o alerta de combate dentro da zona de combate também é uma lição fundamental para um futuro conflito próximo, no qual a coleta e disseminação de informações será muito mais rápida do que em 1982. O HMS Sheffield foi o primeiro dos 42 a ser atingido e o primeiro navio de guerra britânico desde a Segunda Guerra Mundial a afundar devido a ações de combate.

HMS Glasgow

O HMS Glasgow foi o segundo Type 42 a ser atingido pelos argentinos. Após o afundamento do HMS Sheffield por aeronaves de ataque navais partindo de terra, uma nova doutrina foi desenvolvida para oferecer melhor apoio mútuo. As Fragatas Type 22 foram emparelhadas com os destróieres Type 42 sob o apelido ad hoc de “Combo Type 64”. Esse emparelhamento permitiu que os sistemas de armas de curto alcance (Seawolf) a bordo das Fragatas Type 22 fornecessem defesa aérea de curto alcance para os destróieres Type 42, que lançariam seus SAMs de longo alcance contra ataques aéreos argentinos.

Em 12 de maio, a HMS Brilliant (Type 22) e o HMS Glasgow (Type 42) enfrentaram os Skyhawks da Força Aérea Argentina. Esse Combo Type 64 tinha como objetivo atrair aeronaves para longe de outros navios da força-tarefa. Na primeira batalha dos Skyhawk versus 42/22, quatro A-4 voaram baixo para bombardear o HMS Glasgow e a HMS Brilliant. O sistema Sea Dart do HMS Glasgow sofreu um mau funcionamento e não pôde ser lançado, e sua bateria de 4,5 polegadas travou após o apoio de fogo em terra. As únicas defesas capazes de enfrentar os Skyhawks atacantes eram metralhadoras leves dos conveses do HMS Glasgow e os SAMs Sea Wolf da HMS Brilliant.

A HMS Brilliant disparou dois SAMs Seawolf que abateram os aviões dos tenentes argentinos Mario Nivoli e Jorge Ibarlucea. Um terceiro míssil forçou o Tenente Manuel Bustos a uma ação evasiva tão dramática que fez cair o seu Skyhawk na água. O quarto A-4, pilotado pelo Tenente Alfredo Vázquez, escapou vivo do combate, mas não conseguia enxergar fora de seu canopy devido ao sal da água do mar que o cobria. Ele caiu na Base Aérea de Río Gallegos. A segunda revoada de Skyhawks atacando o grupo também teve sorte. O sistema Sea Dart ainda estava desligado, e o sistema Sea Wolf da HMS Brilliant, que havia sido projetado para atingir mísseis em ataques diretos, não conseguiu travar com sucesso nos A-4 em manobra.

A segunda corrida contra os navios conseguiu atingir o HMS Glasgow com uma bomba de 1.000 libras, passando pela casa de máquinas um pouco acima da linha d’água e saindo do outro lado do navio. Os tanques de combustível do HMS Glasgow foram rompidos e as entradas das turbinas a gás e as linhas aéreas de alta pressão foram danificadas. Seu sistema de propulsão também foi fortemente danificado. Após pequenas reparações, o HMS Glasgow regressou lentamente à Grã-Bretanha, não desempenhando mais nenhum papel no conflito.

HMS Coventry (D118)

O HMS Coventry seria o segundo e último Type 42 a afundar devido ao ataque determinado da Força Aérea Argentina. O navio foi enviado para as ilhas, afastando os pacotes de ataque argentinos do desembarque da Brigada de Comando No. 3 na Baía de San Carlos pela força anfíbia. O Coventry foi acompanhado pela HMS Broadsword, uma fragata Type 22 armada com o SAM Sea Wolf de curto alcance. O HMS Coventry e a HMS Broadsword foram emparelhados no Combo Type 64 para fornecer aos dois navios antiaéreos apoio mútuo ao se defenderem de ataques aéreos. O HMS Coventry iniciou sua guerra com uma série de operações bem-sucedidas contra a Força Aérea Argentina.

Ele conseguiu ser o primeiro navio a disparar um SAM Sea Dart em combate e abateu com sucesso várias aeronaves inimigas. Seu helicóptero Lynx também destruiu um barco de patrulha argentino com mísseis Sea Skua. Sendo o último Type 42 da Força-Tarefa em 25 de maio, o HMS Coventry representava uma ameaça importante à capacidade da Argentina de atacar navios britânicos de abastecimento e logística que descarregavam tropas e suprimentos para as Malvinas Ocidentais.

O dia 25 de Maio era o Dia Nacional da Argentina e foi entendido por todos na Força-Tarefa que o ânimo estaria elevado entre as equipes de ataque argentinas para fazer uma demonstração de força significativa. Após um ataque à HMS Plymouth (Fragata Type 12) e à HMS Arrow (Fragata Type 21) na Baía de San Carlos, o HMS Coventry rastreou uma formação de retorno de A-4Cs, abatendo o Skyhawk do capitão Jorge García e também danificando gravemente o de Alfredez Isaac. O ataque do Skyhawk à HMS Plymouth e à HMS Arrow não teve sucesso devido à sua incapacidade de lançar as suas bombas quando todos os seus mecanismos de lançamento falharam. Mais tarde naquele dia, os comandantes aéreos argentinos estavam bem cientes da presença do HMS Coventry.

As formações “Vulcan” (2 A-4Bs) e “Zeus” (2 A-4Bs), lideradas pelo capitão Pablo Carballo, foram lançadas para atingir especificamente o Combo Type 64 do HMS Coventry e HMS Broadsword. As duas duplas aproximaram-se voando baixo sobre as ilhas e abraçaram o oceano abaixo. O Sea Dart não conseguiu travar nos alvos e o sistema Sea Wolf da HMS Broadsword apresentou defeito quando a primeira corrida do Skyhawk se alinhou sobre ele. Surfando nas ondas de 3 a 5 metros, os dois A-4 receberam fogo pesado de armas pequenas e fogo antiaéreo dos dois navios.

Acredita-se que o Sea Wolf da HMS Broadsword ficou confuso em sua tentativa de travar nos Skyhawks voando baixo devido às enormes quantidades de tiros de 4,5 polegadas do HMS Coventry. Três das bombas falharam, com uma bomba ricocheteando no mar e atingindo o convoo da HMS Broadsword, destruindo o helicóptero Lynx. A formação “Zeus” então se virou em ataque a 355 graus. Mais uma vez, as defesas antimísseis de ambos os navios não conseguiram adquirir os Skyhawks, e três das quatro bombas atingiram o HMS Coventry.⁹ Dezenove homens morreram, e apenas 30 minutos depois de ser atingido, o HMS Coventry afundou no mar.¹⁰

Conclusão

A história dos Type 42 e das aeronaves de ataque baseadas em terra enviadas para afundá-los apresenta aos profissionais um estudo de caso que ilustra a realidade do combate aéreo e marítimo moderno. Não importa em que ramo se resida, a Guerra das Falklands/Malvinas define claramente o problema que a força conjunta enfrenta hoje no Pacífico Ocidental: não importa que tecnologia possamos desdobrar ou as suposições de quando, onde ou quem iremos combater, um denominador comum permanece certo. Se você pode ser visto, você pode ser atingido, e se você pode ser atingido, você pode ser destruído. Este princípio está diretamente relacionado com os avanços tecnológicos que a República Popular da China, os Estados Unidos e a Rússia estão utilizando.

A tecnologia pouco observável, bem como a guerra cibernética, seguem este princípio. Se o adversário puder ver as nossas aeronaves pouco observáveis, então elas poderão ser atingidas e a tecnologia avançada que produzimos não será mais útil contra o adversário. Na guerra cibernética, se um sistema de computador puder ser “visto”, um nó identificado ou um link obtido, o sistema também poderá ser “atingido”. Além disso, no âmbito dos estudos militares profissionais, as Falklands/Malvinas são predominantemente analisadas pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, uma vez que a campanha representa guerra naval expedicionária e logística.

Os britânicos travaram esta guerra à beira da derrota e os argentinos possuíam vantagens consideráveis contra a força-tarefa – vantagens que não se materializaram devido à pura sorte ou à priorização política da Junta. Os britânicos conduziram esta guerra com um nível de habilidade e profissionalismo sem paralelo na guerra moderna. Os americanos raramente experimentaram a falta de material, logística e superioridade de fogo que o Reino Unido enfrentou em 1982. Portanto, todos os ramos têm vários pontos de aprendizagem a retirar da Guerra das Malvinas, e a força conjunta deve esforçar-se para ter uma maior compreensão da Guerra das Falklands/Malvinas como todos os domínios se interligam para criar uma receita para a vitória – ou derrota.

Hoje, o Pacífico Ocidental apresenta aos planejadores da guerra um dilema que não vivíamos desde o confronto OTAN-Pacto de Varsóvia na Europa Central. No conflito moderno, a próxima batalha será uma nova era, nada que o mundo tenha visto anteriormente, uma vez que o conflito abrange mais do que uma pequena área operacional, mas potencialmente o mundo em todos os domínios submarinos, de superfície, espaciais e aéreos. A Terceira Guerra Mundial ainda não foi travada, mas hoje já não enfrentamos enormes exércitos de tanques em confronto numa frente convencional e nuclear. Em vez disso, enfrentamos um ambiente híbrido e de múltiplos domínios numa ilha politicamente ambígua, a milhares de quilômetros de distância das nossas costas, que pode decidir o destino das Grandes Potências.

É guerra. É como um jogo de xadrez. . . você tem que desistir de algumas peças para conseguir um xeque-mate no final. Eu fui uma dessas peças.

—CAPT David Hart Dyke, Marinha Real, HMS Coventry

1st Lt Brendan H.J. Donnelly, USAF

O Tenente Donnelly é um oficial de inteligência atualmente estacionado na Base Aérea de Cannon, Novo México. Ele ocupou cargos de supervisor de operações de inteligência na Cannon AFB e JSOAC–Africa. Ele se formou na Bowling Green State University, com bacharelado em artes e ciências, com especialização em História.

2nd Lt Grant T. Willis, USAF

O Tenente Willis é um piloto de aeronave remotamente pilotada atualmente estacionado na Base Aérea de Cannon, Novo México. Ele se formou na Universidade de Cincinnati com bacharelado em artes e ciências, com especialização em assuntos internacionais, com especialização em ciências políticas.

• 1 Rowland White, Harrier 809: Britain’s Legendary Jump Jet and the Untold Story of the Falklands War (London: Bantam Press, 2020).
• 2 “Sheffield (Type 42) class guided missile destroyer,” Seaforces-Online, 2021, https://www.seaforces.org/.
• 3 White, Rowland, “Harrier 809: Britain’s Legendary Jump Jet and the Untold Story of the Falklands War” (Bantam Press, 2 April 2020).
• 4 Edward Hampshire and Graham Turner, The Falklands Naval Campaign 1982: War in the South Atlantic, (Oxford, UK: Osprey Publishing 2021).
• 5 White, “Harrier 809.”
• 6 Hampshire and Turner, The Falklands Naval Campaign 1982.
• 7 James Buchan, “HMS Coventry (D118) Sea of Fire” YouTube, 17 January 2018
• 8 Hampshire and Turner, The Falklands Naval Campaign 1982.
• 9 “Sheffield (Type 42) class guided missile destroyer,” Seaforces-Online.
• 10 Hampshire and Turner, The Falklands Naval Campaign 1982.

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