Marinha Real Britânica tem tão poucos marinheiros que precisa desativar navios

Novas fragatas não podem ser tripuladas a menos que dois navios de guerra existentes sejam retirados de serviço

A Marinha Real tem tão poucos marinheiros que teve de desativar dois navios de guerra para equipar a sua nova classe de fragatas, revela o The Telegraph.

O HMS Westminster, que foi recentemente reformado com enormes custos para o contribuinte, e o HMS Argyll serão desativados este ano.

As tripulações serão enviadas para trabalhar na nova frota de fragatas Type 26 à medida que entrarem em serviço.

Isto ocorre num momento em que as Forças Armadas enfrentam uma crise significativa de recrutamento, tendo a Marinha sofrido um colapso no fluxo de novos recrutas para o serviço.

Uma fonte da defesa disse ao The Telegraph: “Teremos que retirar mão de obra de uma área da Marinha para colocá-la em uma nova área da força”.

O Ministério da Defesa (MoD) encomendou oito fragatas Type 26, que serão os navios de guerra antissubmarino mais avançados da Marinha até o momento.

No entanto, o HMS Glasgow, o primeiro dos novos Type 26, não estará operacional antes de 2028, seguido pelo HMS Cardiff, esperado para o final da década.

A medida reduzirá o número de fragatas na frota de superfície britânica para apenas nove até a chegada dos dois novos navios.

O Ministério da Defesa encomendou mais seis fragatas Type 26, mas não se espera que comecem a chegar antes de 2030.

Isso ocorre no momento em que a Grã-Bretanha considera uma ação militar contra os rebeldes Houthi devido aos seus ataques a navios de carga no Mar Vermelho.

Uma opção considerada é transferir o HMS Lancaster, uma fragata Type 23, para apoiar o HMS Diamond no Mar Vermelho como parte da Operação Prosperity Guardian para proteger o transporte marítimo.

Os críticos sugeriram que a Grã-Bretanha teria mais capacidade para proteger a carga no Mar Vermelho se o número de fragatas não fosse reduzido.

Uma fonte de Whitehall justificou a medida e disse que a decisão permitiu que os militares se concentrassem em “atualizar a Marinha para uma força de combate moderna e de alta tecnologia”.

A fonte disse: “É sempre emocionante quando navios com uma longa história de serviço chegam ao fim da sua vida útil. Eles e os marinheiros que os tripulavam deixaram o país orgulhoso. Mas descomissioná-los é a decisão certa. As novas fragatas Type 26 estarão em serviço antes que esses navios possam ser reformados.”

Nos 12 meses até Março, os números do Ministério da Defesa mostraram que a Marinha, que tem 29.000 recrutas a tempo integral, teve o pior desempenho dos três serviços de recrutamento.

O ingresso para a Marinha e os Royal Marines caiu 22,1% em comparação com o ano anterior, enquanto a RAF caiu quase 17% e o Exército quase 15%. Embora o Governo esteja a planejar reduzir o tamanho das Forças Armadas, os números de recrutamento ainda estão muito abaixo da meta.

Lord West, o antigo First Lord of the Sea, questionou porque é que a Marinha estava desativando navios de guerra sem ter uma nova frota pronta para assumir o controle e alertou que os navios de guerra do Reino Unido estavam “caindo como moscas”.

“Estamos perdendo navios operacionais – o que é muito bom, desde que não haja guerra nos próximos anos”, disse ele.

Lord West citou a Guerra das Malvinas de 1982, na qual o Reino Unido perdeu dois destróieres e duas fragatas, e mais 12 foram danificadas, como um exemplo da necessidade de uma frota de superfície maior.

“Com o número que temos, se nos envolvermos em alguma ação estamos realmente em má situação”, alertou. “Se o governo tivesse levado a sério a questão do número de fragatas nos últimos 10 anos, haveria o suficiente para cumprir os requisitos de proteção comercial no Mar Vermelho.”

O HMS Westminster, que apareceu no filme de James Bond, Tomorrow Never Dies, é descrito no site da Marinha como tendo “retornado recentemente ao serviço após uma das reformas mais longas, abrangentes e complexas de sua vida” após uma modernização em 2017, e deverá passar por outra reforma de £ 100 milhões.

Na mesma época, o HMS Argyll, a fragata Type 23 com mais tempo de serviço na Marinha, passou por uma reforma multimilionária para devolvê-la à linha de frente.

Após serem desativados, os navios serão desmantelados ou vendidos a um aliado.

No ano passado, James Cartlidge, o ministro das compras da defesa, insistiu que o HMS Westminster era “parte de um programa de modernização que está sendo implementado em todas as Type 23 que estão em manutenção”, quando questionado no Parlamento se havia planos para o desativar.

John Healey, o secretário de defesa paralelo, acusou o governo de não conseguir controlar os problemas dentro do MoD, dizendo: “Que a Marinha Real é forçada pela falta de marinheiros a colocar os navios na naftalina logo após reformas que custaram milhões de dinheiro dos contribuintes, o que é mais uma prova de que os ministros não conseguem lidar com problemas profundos na defesa.

“A má gestão do Ministério da Defesa desperdiçou pelo menos 15 bilhões de libras de dinheiro público desde 2010, e a satisfação com a vida útil caiu para novos mínimos.”

Tobias Ellwood, antigo presidente do comitê seleccionado de defesa, disse que era “desconcertante” desativar duas fragatas numa altura em que a frota de superfície do Reino Unido estava “massivamente sobrecarregada”.

“Durante a Guerra do Golfo, a Marinha Real ostentava 51 fragatas e destróieres”, disse Ellwood. “Esse número cairá em breve para apenas 16. No entanto, o nosso mundo é mais perigoso do que nunca desde 1945.

“A força da Marinha Real de hoje é simplesmente inadequada para lidar com o quadro de ameaça cada vez mais complexo que está prejudicando a nossa economia.”

Um porta-voz da Marinha disse: “Os requisitos operacionais da Marinha Real são mantidos sob constante revisão. O Ministério da Defesa está empenhado em garantir que a Marinha Real tenha as capacidades necessárias para atender aos requisitos operacionais atuais e futuros.”

FONTE: The Telegraph