Primeira fragata da classe ‘Constellation’ atrasada pelo menos um ano. Falta de mão de obra é uma das causas

ARLINGTON, Va. – A primeira fragata da classe Constellation, de mísseis guiados, será entregue com pelo menos um ano de atraso, em grande parte devido à falta de mão de obra no estaleiro de Wisconsin onde está sendo construída, segundo apurou o USNI News.

O serviço informou ao Congresso que o futuro USS Constellation (FFG-62) poderia ser entregue em 2027 e que o estaleiro Fincantieri Marinette Marine passou por uma revisão independente para avaliar o atraso, uma fonte legislativa confirmou ao USNI News esta semana.

Durante um briefing do programa na quinta-feira no Simpósio Anual da Marinha de Superfície, o gerente adjunto do programa de fragatas reconheceu um possível deslize no cronograma do programa devido a problemas de mão de obra. Quando questionado sobre uma estimativa do cronograma, Andy Bosak disse ao USNI News que a avaliação está “em andamento”.

“Temos desafios no cronograma. Estamos trabalhando nisso. A Fincantieri nos comunicou desafios dentro do cronograma”, disse Bosak ao USNI News.

“Estamos fazendo nossa análise, como a Marinha faz, de mergulhos profundos nas causas e efeitos e várias alavancas diferentes que podemos acionar dentro do estaleiro”, acrescentou. “E precisamos, como programa, trabalhar com nossa liderança, para descobrir o que queremos fazer. E a partir disso, faremos essa avaliação quanto ao impacto real do cronograma de onde estamos. E esse esforço está em andamento.”

Após uma versão anterior desta postagem, o Secretário da Marinha Carlos Del Toro anunciou uma revisão da construção naval da Marinha, citando preocupações com o programa de fragatas e o programa de submarinos balísticos da classe Columbia. O chefe da NAVSEA, vice-almirante Jim Downey, e o secretário assistente da Marinha para pesquisa, desenvolvimento e aquisição, Nickolas Guertin, liderarão a avaliação.

“O público americano deve saber que o Departamento da Marinha está comprometido em desenvolver, entregar e sustentar a melhor capacidade de combate para nossos Marinheiros e Fuzileiros Navais”, disse Del Toro em um comunicado. “Continuaremos trabalhando com a indústria e todos os outros interessados ​​para fortalecer nossa capacidade nacional de construção naval, tanto naval quanto comercial.”

Fincantieri Marinette Marine está com uma deficiência de várias centenas de pessoas tanto na força de trabalho de colarinho azul quanto na de colarinho branco, confirmou Bosak.

O estaleiro em Marinette, Wis., está tendo dificuldades para contratar soldadores, disse o capitão Kevin Smith, oficial executivo do programa para combatentes pequenos e não tripulados, a uma plateia no mesmo simpósio. Os problemas de mão de obra se estendem por vários ofícios e disciplinas, disse Bosak na quinta-feira.

Para lidar com a falta de mão de obra, a Fincantieri recebeu US$ 50 milhões da Marinha para a base industrial de combatentes de superfície. O estaleiro está usando esse dinheiro para emitir bônus para funcionários tanto de colarinho azul quanto de colarinho branco, para incentivá-los a permanecer em Marinette. Funcionários que trabalharem na fragata no estaleiro de Marinette a partir de 1º de janeiro de 2024, e ainda estiverem empregados em 31 de dezembro de 2024, receberão US$ 5.000, segundo o USNI News. Funcionários que estiverem trabalhando na fragata no estaleiro de Marinette e permanecerem com o programa até o lançamento do navio receberão mais US$ 5.000.

“Precisamos de jovens no país dispostos a assumir empregos bem remunerados – quero dizer, pago bem aos nossos operários qualificados em comparação com o salário médio de colarinho azul aqui em Wisconsin e na península superior de Michigan”, disse Mark Vandroff, CEO da Fincantieri Marinette Marine, ao USNI News em abril do ano passado durante uma visita ao estaleiro de Marinette. “Mas é uma luta por talentos – realmente é. A mão de obra é escassa.”

A Fincantieri também está tendo problemas para gerenciar a transição da força de trabalho de seus outros programas, os últimos navios de combate litorâneo da classe Freedom e o combatente de superfície multimissão da Arábia Saudita. Alguns engenheiros que deveriam migrar para o programa Connie ainda estão trabalhando no LCS ou no MMSC.

Durante a visita do ano passado, o USNI News observou um estaleiro cheio tentando concluir a linha LCS da classe Freedom, enquanto construía os combatentes de superfície da Marinha Real Saudita e os novos Connies. Enquanto a Marinha planejava um esquema de compra em zigue-zague – alternando entre uma e duas fragatas por ano – Vandroff disse que seu estaleiro não pode construir mais de duas fragatas por ano. Se a Marinha quiser aumentar para três ou quatro fragatas, terá que recorrer a um segundo estaleiro.

O design dos navios da classe Constellation é baseado no projeto original da fragata multimissão FREMM italiana, que foi modificado pelo designer de navios Gibbs & Cox para atender aos requisitos de sobrevivência e equipamentos da Marinha. A subsidiária da Leidos, a Fincantieri e o Comando de Sistemas Navais Marítimos lutaram por dois anos e meio para americanizar o design FREMM antes de atingir 80% da conclusão do projeto e começar a fabricação do Constellation em 2022.

A modificação do projeto alterou quase todos os desenhos do FREMM e exigiu revisão do NAVSEA, segundo o USNI News.

“[A Marinha] e o construtor naval concordaram que a maturidade do design era provavelmente o fator mais importante que poderíamos fazer para reduzir o risco de produção”, disse o ex-oficial executivo do programa para combatentes pequenos e não tripulados, contra-almirante Casey Moton, em agosto de 2022.

Por exemplo, testes no Centro de Guerra Naval de Superfície, Carderock, descobriram que o design modificado não atendia aos padrões de serviço para operação em mares agitados, exigindo alterações de design que consumiram a margem de programação que o estaleiro queria ter para o primeiro navio da classe.

“Já estávamos no design funcional e detalhado quando esse relatório veio de Carderock – algo surpreendente porque o design original realmente não tinha isso”, disse Vandroff.

Não está claro como o atraso na entrega da primeira fragata da classe afetará o cronograma de implantação do Constellation. As primeiras doze fragatas focadas em guerra antissubmarino serão baseadas na Estação Naval Everett, em Washington.

A Marinha concedeu à Fincantieri um contrato de design detalhado e construção no valor de 795 milhões de dólares para o primeiro navio em 2020. Depois, a Marinha concedeu contratos subsequentes para o Congress (FFG-63) em 2021, Chesapeake (FFG-64) em 2022 e Lafayette (FFG-65) em 2023.

FONTE: USNI News