Entrega da fragata ‘Constellation’ atrasada em 3 Anos, diz a Marinha dos EUA

PENTÁGONO – O navio líder de uma nova classe de fragatas de mísseis guiados para a Marinha dos EUA pode estar atrasado em até três anos, segundo o USNI News apurou. A Constellation (FFG-62), em construção na Fincantieri Marinette Marine em Wisconsin, pode não ser entregue à frota até 2029, três anos depois do objetivo original de entrega em 2026, de acordo com uma revisão de construção naval do serviço.

O atraso do programa veio à tona como parte da revisão de construção naval de 45 dias que o Secretário da Marinha, Carlos Del Toro, ordenou no início deste ano. Além do atraso na fragata, a Marinha confirmou atrasos na entrega do porta-aviões Enterprise (CVN-80), do submarino nuclear balístico da classe Columbia e dos submarinos de ataque da classe Virginia.

Em um resumo de uma página da revisão, o serviço citou problemas no navio líder como maturação do design, questões da cadeia de suprimentos e dificuldade em encontrar trabalhadores qualificados como fatores nos atrasos do programa.

O futuro USS District of Columbia (SSBN-826) está enfrentando um atraso de 12 a 16 meses, de acordo com o resumo da Marinha. No mês passado, o USNI News informou que a Marinha estava olhando para um possível atraso de um ano para o District of Columbia devido a problemas contínuos com fornecedores.

O Enterprise está enfrentando um atraso de 18 a 16 meses, enquanto os submarinos de ataque da classe Virginia Block IV estão olhando para um atraso de três anos. Os submarinos da classe Virginia Block V, que são maiores e apresentam o novo Módulo de Carga Virginia, estão atualmente dois anos atrasados. Os atrasos para o novo navio de vigilância oceânica da Marinha, o T-AGOS(X), que a Austal USA ganhou um contrato para construir no ano passado, dependem de quando o programa iniciar a nova construção.

Quanto aos navios de assalto anfíbio da classe America, os navios doca da classe San Antonio, os destróieres da classe Arleigh Burke e os navios de reabastecimento da frota da classe John Lewis, as entregas estão “atrasadas em relação ao contrato”, mas “estão estáveis e de acordo com as estimativas do Gerente de Programa”, segundo o resumo da Marinha.

Fragatas classe Constellation

Em janeiro, pouco antes de Del Toro anunciar a revisão de construção naval de 45 dias, o USNI News informou que o primeiro navio da classe Constellation estava atrasado pelo menos um ano devido a desafios contínuos com a força de trabalho e questões de maturação do design.

Durante uma mesa redonda com repórteres na terça-feira (2/4), o chefe do Comando de Sistemas Navais Marítimos, Vice Alm. James Downey, disse que o design detalhado para a fragata – que é baseado no design FREMM da Fincantieri Marinette Marine, em serviço com as marinhas italiana e francesa – ainda não está completo. O objetivo é finalizar o design detalhado este ano e o serviço e os contratados estão se aproximando de 80% de conclusão, disse Downey.

“A mistura de alguns dos papéis contratuais mudou entre o principal e o secundário”, disse Downey aos repórteres. “E terminar o design foi crítico para nós. É por isso que co-localizamos a força de design da Fincantieri e de seu secundário com o governo em um centro de colaboração lá em cima para terminar.”

Em agosto de 2022, quando a Marinha deu luz verde à Fincantieri para começar a construir a primeira fragata, o Contra-Almirante Casey Moton, então o oficial executivo do programa para combatentes pequenos e não tripulados, disse que o design detalhado estava pouco mais de 80% completo.

Perguntado sobre o que está causando os atrasos em Marinette, Downey citou o aumento da carga de trabalho do estaleiro, dificuldade em contratar e manter talentos, e os diferentes estágios dos três programas atualmente em construção lá. O estaleiro está finalizando o fim da linha do Littoral Combat Ship, enquanto também constrói o combatente de superfície multimissão da Arábia Saudita e a nova fragata da Marinha dos EUA.

Downey disse que a atrito em Marinette é “significativamente diferente” com o estaleiro construindo esses três programas em comparação com quando estava construindo apenas o LCS.

A Marinha selecionou o design FREMM da Fincantieri Marinette Marine em 2020 usando o processo rápido de requisitos desenvolvido pelo Comando de Sistemas Navais Marítimos. O serviço concedeu ao estaleiro dos EUA um contrato de preço fixo para as fragatas.

O que se tornaria a classe Constellation (FFG-62) seguiu as críticas severas do falecido Sen. John McCain (R-Ariz.) ao programa LCS. Em parte devido à desaprovação consistente de McCain – ele colocou o LCS em um cartaz de procurado em 2016 – a Marinha cortou a linha do LCS e, em vez disso, perseguiu uma fragata de mísseis guiadas baseada em um design já estabelecido.

Embora o design fosse baseado em um navio de guerra já em serviço, o agente de design Gibbs & Cox modificou fortemente o design da FREMM para atender aos requisitos da NAVSEA, como padrões de sobrevivência mais rigorosos do que os das marinhas europeias, disseram funcionários da Marinha ao USNI News.

Em um ponto, o design da Constellation compartilhava cerca de 85% de comunalidade com o design FREMM original, mas as alterações reduziram essa comunalidade para menos de 15%, uma pessoa familiarizada com as mudanças disse ao USNI News.

Essas mudanças agravaram os já desafiados problemas da força de trabalho no estaleiro de Wisconsin, que lutou para contratar tanto em sua força de trabalho de colarinho azul quanto de colarinho branco. Para enfrentar as deficiências da força de trabalho, a Marinha deu à Marinette US$ 50 milhões para a base industrial de combatentes de superfície.

O estaleiro está usando esses fundos para incentivar tanto sua força de trabalho de colarinho azul quanto de colarinho branco com bônus para permanecer em Marinette.

A Fincantieri está atualmente contratada para construir as quatro primeiras fragatas. As datas de entrega para o segundo, terceiro e quarto navios “estão em revisão”, de acordo com os documentos de justificação do orçamento do Ano Fiscal de 2025.

Submarinos da Classe Columbia

O submarino líder no programa da classe Columbia estava programado para ser entregue em outubro de 2027. Um atraso de 12 a 16 meses colocaria essa data de entrega para outubro de 2028 ou, potencialmente, início de 2029.

Perguntado sobre o atraso, o executivo de aquisições da Marinha, Nickolas Guertin, disse que está “relacionado ao navio como um todo e em obter todos os módulos”.

Downey disse que algumas partes – incluindo aquelas que são compartilhadas entre os porta-aviões e submarinos – estão atrasadas, mas a tecnologia a bordo do submarino não foi um problema. Os motores de ímã permanente – uma nova tecnologia que impulsionará o sistema de propulsão do submarino – não estão “impulsionando” os atrasos, disse ele.

O programa, que recapitaliza a perna baseada no mar do triângulo nuclear, está operando sob uma margem fina porque os novos submarinos Columbia precisam substituir os submarinos da classe Ohio um por um.

O coração do submarino nuclear balístico da classe Columbia é um sistema elétrico complexo que visa tornar a classe mais silenciosa do que os submarinos da classe Ohio legados.

As turbinas, alimentadas pelo vapor dos reatores nucleares do submarino, não se conectam mecanicamente ao sistema de propulsão. Em vez disso, as turbinas alimentam uma rede elétrica complexa dentro do submarino que reduz o número de conexões mecânicas dentro do submarino, reduzindo o ruído. Embora o USNI News tenha relatado que o atraso na entrega das turbinas tem sido um desafio para a produção, pouco foi dito sobre o progresso da montagem do sistema de acionamento elétrico.

Outro problema que contribui para o atraso é a construção da seção de proa do submarino, que a HII’s Newport News Shipbuilding constrói na Virgínia. O arranjo de construção para o programa Columbia tem a contratada principal General Dynamics Electric Boat montando o meio do casco do submarino em seu estaleiro em Groton, Conn., e instalação de fabricação em Quonset Point, R.I. As seções de proa e popa são transportadas por barcaça de Newport News para a Nova Inglaterra, onde as diferentes seções são então montadas. Mas Newport News tem se atrasado em levar suas seções para a Electric Boat.

A Marinha desenvolveu um plano para estender a vida útil de até cinco submarinos Ohio para fornecer à Marinha alguma folga. As extensões curtas dariam a cada submarino mais três anos de vida útil. No ano passado, oficiais da Marinha disseram que tinham vários anos e ciclos orçamentários antes de precisarem tomar uma decisão final sobre se realizam ou não as extensões de vida útil do serviço.

FONTE: USNI News